Засветив большой карманный электрический фонарь, Шерлок Холмс сначала начал было осматривать пол, но вдруг плюнул со злостью и перенес свое внимание на потолок.
Долго возился он, переходя от камня к камню, рассматривал каждую скважину, но чем дальше работал он, тем безнадежнее становилось выражение его лица.
Мы с любопытством смотрели на его движения.
— Ничего? — взволнованно спросил Бугасов.
— Ничего! — коротко ответил Холмс.
И, подойдя к выходу, он сказал:
— Полезем выше!
И мы снова стали взбираться по тропинке.
Но, сделав вперед шагов шестьдесят, мы принуждены были остановиться.
Дальше идти было некуда.
— Никаких следов! — произнес Холмс.
С этими словами он повернул назад, и мы стали спускаться вниз.
Только теперь я заметил, что внимание Холмса обращено совсем на другое.
Он не смотрел теперь себе под ноги, но зато зорко глядел по сторонам, осматривая все кусты, заглядывая на скалы наверх и вниз.
Но тропинка, шириною в три четверти аршина, шла по крутизне.
С одной стороны подымалась отвесная стена, с другой — была пропасть.
Сойти с этой тропинки было, по-видимому, решительно некуда.
Так дошли мы снова до пещеры.
Остановившись около нее на площадке, он стал пристально рассматривать скалу, которая почти отвесно подымалась над пещерой.
Входное отверстие пещеры было вышиной более сажени.
Над этим входом, на маленьком выступе скалы, росла елка, судорожно вцепившись корнями в камни скал.
Немного выше ее, почти на отвесной скале, рос огромный, развесистый куст шиповника, покрытый густой зеленой листвой.
Но добраться до этой елочки и до этого куста, по-видимому, не представлялось никакой возможности.
Но если бы туда и добраться, то все же дальше некуда было бы даться.
Отвесная скала уходила в самые небеса.
А между тем Шерлок Холмс все продолжал смотреть на это место, словно оно было для него особенно интересным.
— Что вы смотрите? — спросил его Бугасов.
Но Холмс не ответил ему ничего.
Он молча смотрел на скалу, словно что-то обдумывая, и на его лбу залегла глубокая складка.
Вдруг он круто повернулся к нам.
— Нет ли у кого-нибудь из вас какого-нибудь тяжелого предмета? — спросил он.
Мы стали рыться в карманах.
— Колесный ключ пригодится? — спросил Бугасов.
— Конечно! — ответил Холмс.
— В таком случае подождите!
— Куда?
— Я сбегаю вниз, возьму у извозчика ключ!
— Ну ладно!
Бугасов побежал вниз и скоро вернулся с колесным ключом, которым завинчивают гайки.
Холмс вынул из кармана длинный и толстый шелковый шнур.
