— И это все, что вы знаете? — спросил его Холмс, все время слушавший инженера с глубоким вниманием.
— Да, это все, — ответил тот.
— Еще один вопрос…
— Пожалуйста!
— Справедлив ли слух, будто по этому делу работает и знаменитый мистер Нат Пинкертон?
— Да, это верно!
— Ну, и что же?
— Он до сих пор не нашел ничего.
— Совершенно?
— Как вам сказать? — пожал плечами Бугасов. — Следы Елены он нашел на тропинке, но… дальше пещеры они не идут.
— Гм… это интересно! — пробормотал Шерлок Холмс. — Если вы позволите, то я попросил бы вас немедленно проехать с нами к этому месту.
— С большим удовольствием! — быстро ответил Бугасов.
— В таком случае, мы не будем терять даром времени.
— Отлично.
Мы поднялись с места, прошли в переднюю, оделись, вышли на улицу и, наняв парный фаэтон, поехали на Редант.
Через час мы были уже на месте происшествия.
Спрыгнув с извозчика, Шерлок Холмс обратился к Бугасову:
— Ну-с, будьте любезны указать все места, про которые вы мне говорили дома.
— Сию минуту! — ответил инженер. — Вот на этом месте мы разводили костер и сидели сами…
— Так-с!
— Тут остановился фаэтон, а вон около тех кустов орешника и в самом орешнике бегали они и играли.
— А где эта тропинка?
— Вот пройдемтесь!
С этими словами мы направились к кустам, росшим у самого подножия высоких, почти отвесных скал.
Войдя в кусты, мы действительно увидели тропинку, круто подымавшуюся на скалы.
Мы подымались по ней гуськом.
Подвигаясь шаг за шагом, Шерлок Холмс пристально осматривал землю под своими ногами.
— Гм… по этой тропинке прошло, вероятно, уже более сотни ног! — произнес он наконец с досадой.
— О, да! — ответил Бугасов. — Уж после исчезновения дочери, мы с казаками прошли раз двадцать взад и вперед по этой тропинке.
— И совершенно затерли все следы!
— Что делать.
Тропинка с каждым шагом становилась все круче.
Когда мы поднялись по ней шагов пятьдесят, мы вышли на небольшую площадку около широкой пещеры.
Почва на площадке была до того затоптана ногами, что найти какой-либо след не представляло никакой возможности.
Следом за Бугасовым мы вошли в пещеру.
Это была огромная темная пещера, с потолка которой спускались длинные сосульки сталактита и вода капала с них капля за каплей, просачиваясь сквозь известковый камень.
Темнота не позволяла хорошо разглядеть внутренность пещеры.
