А что можно сказать о Галерии и Констанции как о правителях? Первого из них Лактанций изображает в самых жутких красках, утверждая, что он был худшим изо всех цезарей. «В этом звере жило какое-то врожденное варварство и дикость, совершенно не свойственные истинным римлянам. И ничего удивительного: ведь его мать была родом из-за Дуная и только, когда народ карпов напал на тамошние земли, переправилась через реку и бежала в провинцию Dacia Nova. И фигура Галерия соответствовала его характеру. Рост он имел высокий, а массу тела огромную и раздутую до невообразимых размеров. Так слова и поступки его, равно как и внешность, вызывали у всех настоящий ужас. Даже сам тесть Диоклетиан боялся его».
Не менее резки и другие высказывания Лактанция о Галерии. Мы еще не раз его процитируем. Следует, однако, помнить, что это характеристика очень пристрастная, так как Галерий являлся одним из самых ярых гонителей христианства, а Лактанций был христианином. Оценки других античных писателей выглядят куда лучше; к сожалению, они ограничиваются только краткими заметками. Например, в небольшом произведении Epitome de Caesaribus читаем мнение краткое и яркое: «Галерий был, хоть чувство справедливости имел не выработанное и примитивное, все же достоин похвалы, внешности видной, воином же славным и удачным».
И в самом деле, Галерий, как цезарь и воин, мог похвастаться многими успехами. Поначалу защищая границу на Дунае, он отразил нападения многих народов: сарматов, карпов, бастарнов, возможно даже готов. А уже в 296 г. поспешил из своей штаб-квартиры в Сирмиуме в Сирию, поскольку в Армению вторглись персы и войны было не избежать. Армия под командованием Галерия перешла Евфрат и, вопреки советам Диоклетиана, начала военные действия, не ожидая подкреплений. Результатом стало поражение под Каррами. Галерию удалось отступить, но пришлось вынести страшное унижение от доминуса. Диоклетиан ожидал своего цезаря, сидя в колеснице, а когда тот приблизился, велел вознице погонять. И вот на глазах всех присутствующих Галерий в пышном пурпурном одеянии вынужден был пробежать изрядное расстояние за колесницей своего августа!
Было это в 297 г. Но уже следующий год принес замечательную награду за те горькие минуты. Галерий вступил в Армению во главе мощной армии, усиленной присланными с Дуная подкреплениями, и разбил самого правителя персов — Нарсе. В ходе этой кампании цезарь Востока продемонстрировал не только свои стратегические способности, но и личную храбрость, не раз отправляясь на разведку в сопровождении всего нескольких всадников. Ему удалось захватить обоз персидского шаха вместе с гаремом, семьей и казной, а самого преследовал, зайдя далеко на восток. На этот раз Диоклетиан торжественно приветствовал Галерия в Антиохии. Слава о победах последнего и баснословной добыче произвела неизгладимое впечатление на современников. Еще многие десятилетия спустя утверждали, что свершения Галерия сравнимы с завоеваниями Александра Великого. Сам он весьма охотно поддерживал такое мнение. Цезарь видел себя (и велел видеть другим!) как бы воплощением Македонского, жившего за семь столетий до него. Усиленно распространялась и другая легенда, основывающаяся на имени матери Галерия, которую звали Ромула. А как известно, основал Рим легендарный Ромул, чьим отцом якобы был сам бог Марс, а посему и Галерий считал Марса своим отцом. Рассказывали, что Громовержец явился Ромуле не то в виде быка, не то — дракона. Это послужило Галерию достаточным основанием, чтобы на своих монетах чеканить:
