Караузий отплыл со своим флотом в Британию, где и провозгласил себя цезарем. Было это в 286 г. К мятежникам присоединились расквартированные там войска, и вскоре Караузий завладел уже всей римской частью острова, не встретив практически никакого сопротивления. В его распоряжении находилась также некоторая часть Северной Галлии, включая современную Булонь. В те времена нижний город назывался Гезориакум (Gesoriacum), а верхний — Бонония, и, похоже, этот последний оставался верным Максимиану даже в такой непростой ситуации. Как бы там ни было, но имея флот и господствуя на море, Караузий чувствовал себя в полной безопасности. Он даже чеканил собственную монету и в 287 г. именовался Imperator Caesar Marcus Aurelius Mausaeus Carausius Augustus.
Столь легкая сдача Британии Караузию должна была иметь под собой серьезную причину. За последние почти сто лет это была первая, со времен Клодия Альбина, удачная и долговременная попытка, пусть и неформальная, сделать остров независимым от империи. Население Британии и даже армия и местная администрация перешли на сторону самозванца скорее всего потому, что имели весьма серьезные претензии к центральным властям: за пренебрежение делами и нуждами далеких северных провинций, за неэффективную защиту от вражеских набегов, за беспардонную эксплуатацию. Насколько справедливы были эти претензии, никто уже сейчас не ответит, но ясно одно — их разделяли очень и очень многие.
Максимиан, конечно, пытался подавить бунт. Он велел построить новый флот и отправил его в Британию. Но большинство кораблей сгинуло в бурном море, а остальные были захвачены или потоплены флотом Караузия. Короче говоря, эта морская операция — а предпринята она была, скорее всего, в 288 г. — стала античной версией события или, если угодно, предсказала случившееся в тех же водах ровно 1300 лет спустя, когда испанская Великая Армада двинулась к берегам острова, чтобы поставить на колени непокорную Англию королевы Елизаветы. Тогда море также пришло на помощь защитникам Британии.
Несомненно, именно эта неудача послужила причиной прибытия в Галлию самого Диоклетиана. Посовещавшись, оба цезаря пришли к выводу, что в данной ситуации единственно правильным выходом будет заключить соглашение с мятежником. Караузий, по всей видимости, официально получил должность наместника и поручение защищать Британию и побережье Галлии от нападения варваров со стороны моря. Разумеется, ни его императорский титул, ни поползновения к независимости признаны не были. Узурпатор сделал вид, что согласился, но продолжал чеканить собственную монету и называть себя цезарем не перестал. Появились даже монеты с изображением его самого, Диоклетиана и Максимиана и надписью:
