Читаем: «Аврелий Максимиан по прозвищу Гераклийский, по природе дикий и необузданный, алчный и похотливый, ума ограниченного, происхождения деревенского из Паннонии; и теперь еще неподалеку от Сирмиума можно видеть дворец, построенный на том месте, где его родители работали как батраки».
Военную службу Максимиан начал простым солдатом. Сражался он в разных землях: на Дунае, Рейне, Евфрате, в Британии, во времена правления Аврелиана и Проба. Дослужился до командных должностей, уже в тех сражениях и походах познакомился с Диоклом, будущим Диоклетианом. Подружились они легко, так как были одинакового происхождения, то есть весьма невысокого, оба выбрали военное поприще, начав с самых низов. Именно эта дружба и определила дальнейшую замечательную судьбу Максимиана. Ведь благодаря ей Диоклетиан смог хорошо узнать и оценить достоинства своего товарища: талант военачальника и организатора, лояльность и энергичность, а также не слишком выдающиеся умственные способности. Короче говоря, это был отличный исполнитель чужих замыслов, прекрасный помощник. Поэтому весной 285 г., как только Диоклетиан одолел Карина, став таким образом единственным властителем империи, он именно Максимиана сделал цезарем, немедленно отправив того в Галлию для подавления восстания деревенской бедноты — так называемых багаудов — против крупных землевладельцев. Годом позже Максимиан получил титул августа, полномочия народного трибуна и должность верховного жреца, а также почетное имя Herculius, Гераклийский. Таким образом, он формально стал соправителем государства, уступая Диоклетиану только в одном: тот звался Iovius. Империя при этом не была разделена, у цезарей просто были разные сферы деятельности. Фактически же по важнейшим делам решения принимал Диоклетиан, будучи полностью уверен в лояльности своего младшего брата — так он теперь его называл.
После подавления движения багаудов Максимиану пришлось отбиваться от племен бургундов, аламанов и герулов, постоянно вторгавшихся в Галлию. Воинственные германцы дошли до самого Тревира как раз 1 января 287 г., когда именно в этом городе в торжественной обстановке Максимиан впервые был провозглашен консулом. Но уже в том же году, и еще раз в следующем, цезарь для устрашения переправился через Рейн, заставил подчиниться короля франков, а в приморских регионах победил саксонских пиратов.
Неожиданно в разгар всех этих успешных баталий с внешними врагами возникла новая опасность. На этот раз — внутренняя. Некий Мавзей Караузий — римский гражданин, родом с побережья нынешней Бельгии, отличившийся в сражениях с багаудами и отлично разбиравшийся в мореходстве, так как в молодости служил рулевым на корабле, получил от Максимиана поручение организовать флот для борьбы с пиратами. Задание было успешно выполнено. Удалось обеспечить безопасность судоходства вдоль всего побережья от Арморики до устья Рейна и захватить много кораблей варваров. Правда, вскоре возникло подозрение, что Караузий только часть отбитого у пиратов возвращает потерпевшим или отдает в доход государства, а остальное просто присваивает. Более того, ходили даже слухи, что он намеренно пропускает пиратов, чтобы захватить их на обратном пути, когда те возвращаются с добычей, и таким образом обогащается — если это, конечно, правда, — грабя непосредственно самих пиратов, а косвенным образом, конечно, мирное население. Как оно было на самом деле, ни тогда, ни уж тем более теперь выяснить невозможно. Во всяком случае, Максимиан поверил обвинениям и был готов предать командующего флотом смерти как изменника и клятвопреступника. Последний, вовремя узнав обо всем, выбрал для себя единственно возможный путь — мятеж.
