Прокопий не замедлил воспользоваться этим обстоятельством. В обеих частях у него были знакомые офицеры, которым он пообещал высокие должности и огромные имения. Те, в свою очередь, убедили доверенных солдат, суля большие деньги и подчеркивая, что они посадят на трон человека, которому он полагается по праву родства с так им любезным Юлианом. Возможно, именно тогда и возникла легенда, как этот император, отправляясь в поход, назначил Прокопия споим наследником?
Все это свершилось буквально в одну ночь. На рассвете 28 сентября Прокопий прибыл к комплексу огромных зданий и бледный от волнения предстал перед солдатами. Одет он был в шитую золотом тунику, какую носила дворцовая прислуга, а к ней брюки и пурпурные сапоги — костюм пажа. А вот императорского плаща на нем не было, ибо так срочно его не удалось ни найти, ни сшить. Зато в левой руке он держал копье, с прикрепленным к нему пурпурным полотнищем; в общем, был похож — язвительно замечает Аммиан Марцеллин — на статую, которую показывают в театрах. Прокопий сказал краткую речь, обещая солдатам почести и богатство, а затем двинулся в город, окруженный рядами воинов, прикрывавших свои шлемы щитами. А делали они это из опасения, как бы их не забросали сверху камнями и обломками черепицы. Железо же при ударах звучало глухо и мрачно.
Однако никаких вооруженных столкновений и вообще сопротивления не было. Население, хоть и огорошенное неожиданным переворотом, вело себя пассивно, а некоторые так и просто радовались, разумеется, не столько из симпатии к новому правителю, его мало кто знал, сколько из ненависти к Петронию.
На форуме Прокопий обратился к горожанам, однако голос его был тих и часто прерывался. Прежде всего, он налегал на родство с Юлианом. Из толпы раздались сначала одиночные приветствия, возможно, людей подкупленных, но затем их поддержали со все большим воодушевлением, как это часто бывает в подобных ситуациях, когда события развиваются лавинообразно.
Затем самозванец отправился в здание заседаний сената, однако застал там немногих сановников, да и то не самых главных. Большинство, сохраняя разумную осторожность, попряталось по домам, а некоторые даже успели бежать из города, ворота которого вскоре были заперты. Среди сбежавших оказался и нотарий Софроний, который первым сообщил о перевороте Валенту, находившемуся уже в Каппадокии. Тот, не медля, прервал поход и повернул назад.
Тем временем Прокопий развил бурную деятельность. Он приказал распускать слухи о смерти Валентиниана в Галлии, арестовал префекта претория и префекта города, поставив на их место своих людей. Назначил военачальниками Гомоария и Агилона. Заставил заключенного префекта претория написать письмо командующему войсками во Фракии с приказом немедля явиться в Константинополь. Тот подчинился, явился — и был заточен в тюрьму. На сторону самозванца перешли все войска, находившиеся во Фракии, как постоянно там расквартированные, так и присланные для борьбы с готами. Таким образом, провинция, лежащая так близко к Босфору, досталась Прокопию безо всякой борьбы. Мало того, ему удалось поставить под свои знамена значительное число готских воинов в качестве наемников.
