Еще во время переговоров многие солдаты пытались на свой страх и риск переплыть реку, что всякий раз заканчивалось трагически: они или тонули, или бывали убиты, а в лучшем случае попадали в плен к персам или кочевникам.
Наконец протяжные звуки труб возвестили, что можно переправляться. Толпы ринулись к реке, каждый хотел быть первым. Тигр форсировали любым доступным способом: на кожаных мешках, держась за вьючных животных, на плотах и просто вплавь. У императора и его приближенных были в распоряжении те несколько небольших судов, которые оставили, сжигая весь флот под Ктесифоном. Именно они, беспрерывно курсируя туда и обратно, спасли на этой переправе, пожалуй, больше всего солдат.
Неутомимо маршируя, добрались до заброшенной Хатры, крепости, которую некогда напрасно пытался добыть император Траян, а позже Септимий Север. Далее простиралась безводная степь, в редких колодцах вода была соленой или вонючей, а росли там одни колючки. Поэтому водой наполнили все имеющиеся емкости, а верблюдов и других вьючных животных забили на мясо. Через эту пустыню двигались шесть дней, не находя местами даже травы.
Только в Уре обнаружили запасы продовольствия; их доставили со складов корпуса Прокопия и Себастьяна и уже оттуда отправили гонцов на Запад, чтобы возвестить о смерти Юлиана и провозглашении цезарем Иовиана. Последний распорядился вручить своему тестю, Луцилиану, указ о назначении его главнокомандующим пехотой и кавалерией и повеление поспешить в Медиолан, дабы упредить возможные беспорядки. Командовать же войсками в Галлии император назначил Малариха. Гонцы обязывались по пути сообщать, что персидский поход завершился успешно, а заодно выведывать настроения и взгляды наместников и командиров, и возвращаться как можно скорее. Но как посланцы цезаря ни торопились, проводя в дороге дни и ночи, все равно правда о том, что произошло на самом деле, их опережала.
Запасы кончились быстро, и армия опять голодала. Мешок муки стоил как минимум 10 золотых. На марше к Нисибису встретили Прокопия и Себастьяна с их штабами, оставленных Юлианом для обороны и военных действий на севере Месопотамии. Новый правитель принял их милостиво. Лагерь разбили под стенами Нисибиса, так как Иовиану стыдно было вступать в город, хотя жители настойчиво просили его об этом. Но ведь он отдал врагу эту крепость без боя.
И тут произошло политическое убийство. В сумерки неожиданно пропал тезка цезаря, Иовиан, начальник нотариев, то есть секретарей, прославившийся свое храбростью во время похода. Некие неизвестные увели его на пустырь и бросили в пересохший колодец, где он умер, заваленный камнями. Причина была всем известна и понятна; после гибели Юлиана некоторые указывали на него, как возможного преемника, а он сам уже после выбора нового императора держался вызывающе, постоянно устраивал какие-то секретные переговоры и приглашал к себе офицеров.
