Джулия стояла, машинально вытирая ладонь о зеленую куртку. Васильковые глаза смотрели на него с таким недружелюбием, что у него не осталось ни малейшего сомнения — она о нем самого невысокого мнения. Пора откланиваться, решил он: что собирался сделать, то выполнил. Если слегка обидел мисс Харди, так она сама виновата! Ах ты, черт, совсем забыл про деньги! Братец любезный еще и задолжал ей. Можно, конечно, послать чек по почте — и прощай, дорогая Джулия, навеки.
Он собирался немедленно уйти, но почему-то медлил. Глаза, ее глаза… Интересно, какие они, когда эта женщина пылает страстью? Чертовски соблазнительна! Да, неплохо было бы затащить ее в постель.
Джулия сразу же поняла, какие мысли бродят в голове этого долговязого типа, заметив в его глазах огонек желания. Это ее взбесило. Не выложить ли ему все, что она о нем думает? Но тут вошла Ванесса, и она сразу же оставила эту мысль.
— Спасибо за книгу и фотографию, — ледяным тоном произнесла Джулия, давая понять, что разговор окончен.
Майкл направился к двери, и Джулия вздохнула с облегчением.
— Ну что еще? — раздраженно обратилась она к Ванессе.
Визит брата Эрика взвинтил ее до предела.
— Луиза! — Ванесса кивнула в сторону подсобки. — Плачет.
Джулия кинула холодный взгляд на Майкла и поспешила к дочурке. Ее маленькая Лулу сидела в детской сумке с длинными ручками и хныкала.
— Не плачь, малышка! Мамочка с тобой. Думаешь, бросила тебя, оставила с этой тетей? — Джулия улыбнулась, видя радость ребенка. — Кисонька моя, любимая!
— А уж как эта тетя ее любит! — промурлыкала Ванесса.
Девочка что-то радостно залепетала.
— А кто сегодня останется с ней, пока ты будешь учиться? Миссис О'Брайен?
Джулия кивнула и, подхватив сумку с малышкой, пошла к двери.
— Пока, — сказала она, повернулась, чтобы открыть дверь, и столкнулась на пороге с Майклом Джойсом.
Она замерла. Неужели последует новая порция хамства, подумала молодая женщина. Почему-то вдруг перехватило дыхание, и сердце гулко забилось в груди. Джойс не проронил ни звука. Стоял, смотрел на нее и Лулу и, кажется, силился что-то понять. В глазах угадывался вопрос. Сделав вид, что ничего не заметила, Джулия гордо вскинула голову и прошла мимо, толкнув плечом дверь. Показалось, будто он что-то сказал вслед, но что именно — она не расслышала. Не останавливаясь, Джулия направилась к своей машине.
— Подождите! — выкрикнув это, он сразу же спохватился. А если она и впрямь остановится, что тогда? Тогда он поинтересуется, как она живет, почему оставила высокооплачиваемую работу в солидном магазине и стала обыкновенной продавщицей? Кто отец ребенка? Насупив брови, Майкл вышел на улицу. Джулия уехала. Он сел в свой пикап, хотел повернуть ключ зажигания и застыл. Когда пять минут спустя Ванесса выглянула из окна, он сидел все в той же позе.
