— Потому что к тому времени, когда она вернется, со мной, возможно, все уже будет в полном порядке, и жертва с ее стороны окажется напрасной.
— Может быть, попросить присмотреть за девочкой соседей?
— Меня так долго здесь не было, что я не помню никого из соседей.
— Тогда я просто не представляю, как поступить. Если только…
— Если только? — Джонатан мгновенно отреагировал на эту фразу друга. — Что тебе пришло в голову?
— Ну, я не очень-то уверен, что этот вариант лучше упомянутой социальной службы. Но может быть, тебе нанять кого-нибудь присмотреть за Мэри Клер несколько дней, пока ты в больнице? — спросил Филип.
Джонатан молча обдумывал предложение, пока в голову ему не пришла неожиданная идея.
— А что, если это будет медсестра? Тогда она сможет присмотреть и за Мэри Клер, и за мной. В таком случае ты бы мог тогда выписать меня из больницы.
— Я имел в виду совсем другое. Однако должен признать, что это вполне приемлемый вариант, — согласился Филип. — Но где ты так быстро найдешь подходящую медсестру?
Джонатан замер. Мысли беспорядочно метались в голове. Он должен найти кого-нибудь…
— Послушай, может быть, Шери? Медсестра, которая так понравилась Мэри Клер. Ну, та, что привела ее сюда вчера вечером? — спросил Джонатан.
— Шери Корделл? — удивился Филип. — Разве она свободна?
— Вчера ночью она сказала мне, что сегодня ее последняя смена в больнице. Вдруг она захочет поработать на меня несколько дней? Она — то, что надо. И Мэри Клер пришлась по душе.
— Ну что ж, можно спросить ее. Хуже от этого не будет.
— Будь добр, Филип, найди Шери и попроси ее прийти ко мне.
Доктор Херстфилд прекрасно понимал состояние своего друга, поэтому сделал все возможное, чтобы поскорее выполнить его просьбу. В результате не прошло и пятнадцати минут, как он появился снова, но уже с медсестрой.
— Шери, вчера вы мне говорили, что после сегодняшней смены будете искать новую работу, — напомнил Джонатан. — Это так?
— Да, это так, — ответила удивленно Шери, не понимая, к чему он клонит.
— Вы не согласитесь поработать на меня?
— Вы предлагаете мне работу?
Шери не верила тому, что услышала.
— Это лишь на несколько дней. Ну, может, чуть подольше. Ведь у вас сегодня последняя смена в больнице и потом вы свободны?
— Да, но…
— Я хочу забрать дочь домой. Доктор Херстфилд заверил меня, что, если мне удастся найти кого-нибудь, кто согласится присмотреть за Мэри Клер и за мной до моего выздоровления, он выпишет меня из больницы уже сегодня. Верно, Филип?
