Египетская архитектура, прежде, всего носит религиозный характер; она отличается массивными и сверхчеловеческими формами. Египтяне, главным образом, работали для своих богов и для своих мертвых. Скольких страданий, пота и крови, какого труда и времени стоили эти бесполезные сооружения!
Война у египтян. — Египтяне близко стояли к той доисторической эпохе, когда их предки, вынужденные постоянно защищаться от лютых зверей, невольно приобретали привычку к зверству; поэтому в их среде целый класс сохранил эти жестокие привычки ранней эпохи, полагая свою славу в военных подвигах. Это была каста воинов.
Война у них была также источником дохода: после каждой победы они приводили за собой длинные вереницы закованных пленников, делали из них рабов, которых употребляли для самых тяжелых работ, например, при сооружениях своих монументов. Египтяне воевали с африканскими неграми и с народами по берегам Азии, производя на них неоднократные набеги.
Эти воины были вооружены копьями и луками; некоторые из них сражались в боевых колесницах.
В мирное время они жили на землях, назначенных им царем; содержание этой касты воинов, число которых доходило до 400000, было одной из немаловажных причин обеднения и разрушения страны.
Деспотизм фараонов. — В Египте царь или фараон, считался богом, сыном Солнца.
Он жил во дворце, убранном самыми дорогими материями. К нему редко кто осмеливался приближаться. Перед ним падали ниц; после его смерти в честь его строили храмы. Столицею Египта, где жили фараоны, сначала был Мемфис, а затем Фивы.
Один из египетских царей Моерис велел выкопать искусственное озеро, которое снабжало водой окрестности в годы засухи. Другой, Нехао, велел прорыть канал между Нилом и Черным морем. Но, большею частью, эти владыки управляли страной без контроля и вместо того, чтобы улучшать положение своих подданных полезными усовершенствованиями, они обременяли их налогами, чтобы иметь средства для ведения войн, и работами, чтобы доставить себе роскошь, среди которой они жили, и сооружать монументы.
Царские чиновники собирали подати и следили за работами. Они назывались скрибами. Это был образованный класс, умевший свободно читать и писать, что требовало продолжительного изучения, так как египетская грамота очень сложна.
Палочные удары сыпались градом на спины бедных феллахов (так назывались в Египте крестьяне), если они вяло исполняли свою тяжелую урочную работу или задерживали уплату податей.
