История Франции и Европы | страница 11

Почему египетская цивилизация остановилась в своем развитии. — Низведенный до положения скота, привыкший руководствоваться только волей своего господина, принужденный отдавать свои лучшие силы, работая для богов, мертвецов, жрецов, воинов и фараонов, неподвижный по природе, каким всегда бывает крестьянин, не покидающий своей страны, — египетский народ рано перестал совершенствоваться, и египетская цивилизация на целые века остановилась в своем развитии.

Бассейны Тигра и Евфрата. — Между двумя пустынями Ирана и Сирии расстилается плодородная равнина, орошаемая двумя реками Тигром и Евфратом, которые на большом протяжении несут свои воды почти параллельно, и перед впадением в Персидский залив сливаются.

Верхняя долина Тигра прежде носила название Ассирии; нижняя долина, образуемая этими двумя реками, составляла древнюю Халдею. Ассирия и Халдея представляли собой настоящий оазис между двумя громадными пустынями, которые замыкали их с востока и запада. Подобно Нилу, Тигр и Евфрат были как бы предназначены сосредоточить и прокормить на своих долинах многочисленных обитателей, чему способствовало плодородие этих долин.

Общий характер ассирийской цивилизации. — Цивилизация, зародившаяся в этой долине, может считаться такой же древней, как и цивилизация Египта. Халдеи были, подобно египтянам, хорошими земледельцами и искусными ремеселенниками; они в свою очередь изобрели способ писать: они писали на глиняных брусках различной формы при помощи металлического стилета, который оканчивался плоским концом в форме треугольника. Они надавливали этим концом на глину, пока она была еще мягкая. Таким образом отпечатывались знаки; все эти знаки имели форму удлиненного треугольника и различались друг от друга по направлению углов, почему их азбука носит название клинообразной, т. е. букв, изображенных углами. Когда бруски глины были исписаны таким образом, их ставили в печь, чтобы они затвердели, после чего отпечаток сохранялся на всегда. Была найдена целая библиотека, составленная из таких брусков. Ученые, в особенности англичане, посвящали всю жизнь, по примеру Шампольона, на изучение этих письмен. Они так же сложны, как и египетская: одна и та же буква иногда изображает целое слово, а иногда только один слог.

Подобно египтянам, у ассирийцев были большие города. В Ниневии и Вавилоне красовались богатые дворцы, великолепные сады, статуи, изображающие крылатых быков с человеческой головой.