– Крис, – вошел в палатку Карст. – Все собраны.
– Все? – криво усмехнулся я, все-таки чувствуя себя проигравшим.
Я увидел еще на один шаг, но вот помочь нам это уже не могло.
– Все, – настороженно кивнул капрал.
– А теперь сделай мне еще одно одолжение, – вздохнул я, устало потирая лоб и наконец окончательно признавая свое поражение. – Устрой перекличку и, когда выяснится имя пропавшего, узнай, каким уровнем Лрак’ара он владел.
Карст явно хотел задать вопрос, но, раздраженно дернув головой, резко развернулся и выскочил из палатки, поэтому вопрос: «А если никто не пропал?» – так и не прозвучал.
Вернулся Карст лишь через добрых два часа, необычайно мрачный и раздраженный.
– Эрат Левиар, шестой уровень, – уселся он на соседнюю койку. – Сотник, правда, еще не сдался. Все еще ищет.
– Примерно так я и думал… а искать его бесполезно.
– А теперь…
– Я сам не знаю, что это было, – признался я, перебивая Карста. – В жизни не встречался ни с чем подобным, а также не слышал, не читал, не знал и даже не подозревал о существовании таких… существ… существа. Понимаешь, – опустил я ноги на пол, чтобы оказаться напротив капрала, – оно жило на Лирте, причем жило, явно влияя на его психику и разум.
– Так ты… оно… тварь, что ли, какая? – еще больше помрачнел Карст. – И в смысле «жило»? Где?
– Где? Да прямо на лице! Подобно второй коже, оно все это время было с Лиртом.
– Прямо на лице? – скривился Карст. – Но что это вообще такое?
– Я бы сказал, нечто, абсолютно ненавидящее людей.
– Тогда зачем оно живет на людях?
– Ты знаешь… не хочу показаться сумасшедшим… возможно, оно собирало информацию… или изучало нас.
– Зачем?! – вскинулся капрал… Судя по всему, замечание о моей неуверенности он пропустил мимо ушей.
– Послушай, – поднял я руки, заставляя его слегка успокоиться, – я ведь не уверен в этом на все сто процентов… просто мне так показалось, но могу и ошибиться.
На самом деле я был НАСТОЛЬКО уверен в устремлениях этой твари, что мне просто элементарно делалось страшно от одной мысли об этом. Ведь я столкнулся с психозондированием, ничуть не уступавшим психозондированию «манипулятора», а вдобавок оно могло воздействовать и на разум Лирта, то есть Лрак’ар девятого уровня. И этим всем обладал лишь какой-то жалкий паразит, разведчик… тогда на что, спрашивается, способны хозяева таких разведчиков? Вот возможный ответ именно на этот вопрос и пугал меня больше всего.
– А ты можешь сказать, откуда эта тварь? – поинтересовался о чем-то напряженно размышляющий Карст.
