В голосе Джоша не слышалось осуждения. Он вовсе не хотел задеть Марту. Однако она чувствовала себя уязвленной.
— Может быть, ты ошибаешься, — сухо ответила она.
— В тебе?
— Да, во мне.
Голос Джоша звучал с обманчивой мягкостью:
— Так ты думаешь, я не прав?
— Ты видишь во мне какого-то… пляшущего дервиша, — с трудом ответила Марта.
Джош расхохотался.
— Дервиш в буквальном смысле слова — это мусульманский аскет, — сообщил он. — Если ты помнишь, дервиши плясали и кружились на месте, чтобы достигнуть экстаза.
— И ты полагаешь, я делаю то же самое? — Марте становилось все больнее.
Джош нахмурился, затем сказал мягко:
— Марта, не принимай мою болтовню всерьез. Ты так на меня смотришь, словно я тебя ударил.
Губы Марты дрогнули, на глаза навернулись слезы.
— Я, наверно, должна поблагодарить тебя за точное определение, — с трудом ответила она.
— Послушай, — воскликнул Джош, — я же просто шучу! Милая…
Милая… Как давно Джош не называл ее этим ласковым именем! К горлу снова подступили слезы. «Что со мной? — сердито подумала Марта. — Я превратилась в прохудившийся водопроводный кран!»
— Не верю, — произнес Джош, не сводя с нее глаз.
Прежде чем она сообразила, что он собирается делать, Джош выудил из кармана халата аккуратно сложенный носовой платок и протянул ей.
— Не верю своим глазам! — повторил он. — И мне это не нравится. Марта, ты превратилась в комок нервов! Ты ощетиниваешься в ответ на каждое невинное замечание. Стоит кому-то высказать о тебе неверное мнение, и ты разражаешься слезами. Раньше ты не плакала из-за пустяков.
— Не беспокойся, — гордо выпрямляясь, отрезала Марта. — Я не собираюсь реветь.
— Не обманывай меня, — ответил Джош. — Я знаю, ты всегда тяжело работала, выкладывалась на каждом деле. Но в эти два года ты, кажется, решила уморить себя работой! Ты похудела, хотя вовсе в этом не нуждалась — об этом я уже говорил. Ты натянута как струна. Марта, мне это не нравится. Ты и сама знаешь, что хорошего в этом мало. Тебе надо расслабиться.
Марте хотелось посоветовать ему, чтобы сходил посмотрел на себя в зеркало. Вот у кого вид и впрямь измученный! И в эти их несколько встреч он отнюдь не был образцом непоколебимого спокойствия. Однако прежде, чем Марта успела выпалить все это, Джош отрывисто спросил:
— Когда вы с Тони Эшфордом собираетесь пожениться?
Марта окаменела. Она подчинилась своему порыву и приехала к Джошу отчасти и потому, что хотела покончить с ложью. Для всего остального мира, решила она, договор с Тони сохранит силу; но Джош сегодня узнает правду.
