Взглянув наконец на Марту, Джош заметил, что губы у нее вздрагивают, словно у обиженного ребенка.
— Марта, извини, что повысил на тебя голос, — с покаянным видом произнес Джош.
— Все в порядке, — отозвалась Марта, глядя в свой полный стакан.
— Понимаешь, я просто… просто хочу, чтобы ты разговаривала со мной так же, как с любым другим, — выпалил Джош.
— Мне трудно общаться с тобой так же, как с любым другим, — невнятно проговорила Марта, — потому что…
— Почему же?
— Неважно.
— Да ладно, скажи, — настаивал Джош. Голос его был холоден, как сталь.
— Нет.
— Тогда скажу я. Потому что я калека и ты считаешь своим долгом оберегать мою израненную душу. Правильно?
Марта, пылая яростью, уставилась на него.
— Нет! — воскликнула она, не обращая внимания на посетителей. — Вовсе нет! Ты ничего не понял! Ты никогда ничего не понимаешь!
Марта схватила сумочку и порывисто вскочила из-за стола. Ее вьющиеся черные волосы рассыпались по плечам. Вздернув подбородок, она поспешно направилась к выходу. Посетители проводили глазами стройную женщину в синем пальто с широким меховым воротником.
Джош, немало удивленный, положил деньги на стол, потянулся за тростью и встал. Он знал, что Марта имеет обыкновение ходить быстро, однако собирался ее догнать. И далеко идти ему не пришлось. Марта стояла у дверей «Алгонкина», а швейцар ловил для нее такси.
Джош молча встал рядом и взял ее под руку. Марта рванулась в сторону, но он сжал ее локоть мертвой хваткой.
К тротуару подъехало такси.
— Отпусти меня, черт побери! — прошипела Марта.
— Не дождешься! — твердо ответил Джош. — Я еду с тобой.
— И что мы будем делать дальше? — вызывающе спросила Марта.
— Скажу, когда сядем в такси.
С этими словами он подвел Марту к машине. Швейцар распахнул дверцу. Марта села, и на секунду Джош испугался, что она, не дождавшись его, прикажет шоферу ехать. Обычно Джош двигался довольно быстро, несмотря на хромоту, но в минуты спешки или волнения становился неуклюжим. Давно уже он не чувствовал себя таким неловким, как сегодня.
Он назвал шоферу свой адрес на Риверсайд-драйв, откинулся на спинку сиденья и стал ждать, что скажет по этому поводу Марта.
Она молчала.
Джош украдкой взглянул на нее. Марта свирепо смотрела на него: глаза горят, полные губы приоткрыты — от одного взгляда на нее у Джоша сильно забилось сердце. Она была необыкновенно хороша, и Джош с трудом подавил желание заключить ее в объятия.
— Марта! — тихонько позвал он.
— Не понимаю, чего ты добиваешься, — резко ответила она.
