— Я же сказала — работаю, — ответила Лаура бесцеремонно, затем пояснила, наткнувшись на его жесткий взгляд: — Я делаю снимки и провожу измерения на этом участке, потому что в середине лета мы устраиваем здесь рекламное шоу.
— И леди Флора согласна? — недоверчиво спросил Керн. — Обычно она не позволяет использовать свою усадьбу под мероприятия подобного рода.
После некоторого колебания Лаура бросила коротко:
— Иан Эйри, клиент нашей фирмы, заказал это рекламное шоу.
Глаза Керна прищурились, лицо стало твердым, как кремень. Он медленно произнес:
— Иан Эйри. Ну конечно, племянник леди Флоры. У меня такое чувство, что я его недавно встречал. Да, в коттедже на днях. Но перед тем мы долго не виделись.
Кровь бросилась в лицо Лауре, когда он напомнил ей о коттедже. Промолчав, она безнадежно уставилась на струи дождя, уже образовавшего вокруг них сплошную завесу. Ливень шел и шел. Он мог так лить часами, но оставаться в компании с Керном нельзя — только не с ним!
Она повесила фотоаппарат на плечо, засунула портативный магнитофон в карман плаща и скользнула взглядом по Джошу.
— Мне пора, — сказала она, готовясь бежать к тому месту, где оставила машину.
Но не успела Лаура сделать и шагу, как небо треснуло и ослепительная молния разорвала его. Лаура вздрогнула всем телом, фотокамера скользнула вниз, и она едва успела схватить футляр дрожащими руками. Вообще она была не из числа слабонервных девиц, но вот грозы боялась до смерти. Она пугала ее своей непредсказуемостью: гром, белые вспышки молнии раздаются и полыхают, когда их не ждешь.
— Ты ведь не боишься грозы, надеюсь? — удивился Джош.
— Боюсь, — неуверенно призналась она, начиная дрожать еще при медленных, отдаленных раскатах грома.
— Вы, городские девы, боитесь собственной тени. Если бы понимали природу, то не были такими нервными. — Керн поморщился, но когда вновь сверкнула молния и Лаура ахнула, он сказал: — Знаешь, тут довольно опасно. Этот дуб — самое высокое дерево в парке. Если молния попадет в пего, мы вместе отправимся на тот свет.
Лаура в панике взглянула на Джоша.
— Нужно бежать в дом, пока буря еще на подходе.
— Дом слишком далеко. Не успеем, она застигнет нас на открытом месте!
Небо опять раскололось от удара зигзагообразной слепящей молнии.
Лаура прикрыла ладонями глаза и тут же почувствовала у себя на поясе руки Керна.
— Что… Что такое… — начала она, а потом, оказавшись в воздухе, закричала от страха.
Джош Керн перекинул ее, словно мешок с картошкой, через свое широкое плечо.
