Более того, помимо пламенных взглядов их с Ричардом крепко-накрепко связала еще и работа. Вдруг сегодняшнее свидание опять все испортит?
Пытаясь скрыть от подруги и ученицы, что ее наставница отчаянно трусит, Флоренс снова перевела разговор на другую тему.
— Так когда ты наконец рискнешь испробовать на Билле свои чары? Знаешь ли, без личной встречи тебе едва ли удастся соблазнить его.
Айрин улыбнулась ей — застенчиво, но вместе с тем и лукаво.
— Мы встречаемся. Сегодня…
— Как здорово! — Флоренс в порыве чувств обняла ее. — Ты начинаешь диктовать ему свои условия! А где вы встречаетесь?
— Я назначила ему встречу в кафе «Принц Чарли». Знаешь, где это? — Внезапно глаза у Айрин засверкали. — Слушай, а почему бы вам с Ричардом не встретиться там же? Мы бы могли друг друга морально поддерживать. Хотя бы на первых порах, пока не пройдет неловкость.
— Но мне вовсе не хочется вам мешать…
— А вы и не помешаете. Честно говоря, я буду очень рада, если ты придешь. Умираю со страха.
По зрелом размышлении Флоренс тоже прониклась этой идеей. Не одна Айрин боится вечера. Как ни мечтала она о свидании с Ричардом, но, чем ближе подходил вожделенный миг, тем сильнее нервничала. Возможно, от мыслей о том, чем же закончится это свидание.
Флоренс возлагала на него вполне определенные надежды. Но как добиться желаемого, ведь сексуального опыта у нее ноль? Как ни играй роль, как ни притворяйся, а факт остается фактом. Все предыдущие ее романы обрывались на стадии невинных поцелуев. Скорее всего потому, что ни один из претендентов на ее сердце не вызывал в ней и сотой части того яростного желания, которое вызывал Ричард.
— Приходите в кафе к семи часам, там и встретимся, — предложила Айрин, рассеянно вертя в тонких пальцах сорванную травинку. — Обычно Билл водит меня по театрам и концертам. Но на сей раз я хочу иных, менее чопорных развлечений. Хочу показать ему, что под маской скромной библиотекарши таится дикая, необузданная натура. — Она невольно рассмеялась: таким клише прозвучали ее слова. Но порой и клише таят в себе самую настоящую правду.
— Ты в самом деле решила отложить свадьбу? — поинтересовалась Флоренс. Вообще-то до торжественного события оставалось еще целых две недели. Неужели церемонии не бывать?
Хотя сама Флоренс о замужестве пока и не помышляла, однако никогда не стала бы так безоглядно отказываться от любви.
— В самом деле. Я не шучу. Мне мало одной только любви. — Айрин выразительно поглядела на целующуюся парочку на скамейке напротив. — Мне нужна страсть. И нужна уверенность, что Билл может хоть целый день любоваться всякими красотками, но вечером, в постели, захочет только меня.
