Дежурный козырнул и отправился выполнять приказание.
Только теперь полковник Крайт позволил себе расслабиться и даже улыбнуться. Конечно, лейтенантишка никакой не шпион, а просто переучившийся дурак, но особисты при желании слепят из него демоническую фигуру. Впрочем, это их заботы. Полковника Крайта куда больше волновало иное.
Опорный пункт под командованием полковника располагался на крошечном планетоиде, который болтался вокруг такой же никчёмной звёздочки. Никакой ценности данный объект не представлял, гарнизон тут находился только благодаря косности армейской мысли. Во время отполыхавших в прошлом веке войн, здесь проходила первая линия обороны, но даже в ту пору враг не счёл нужным атаковать бесполезный планетоид. Тем не менее, граница должна быть на замке, и полковник Крайт со своими солдатами стерёг пустое место.
Чрезвычайно скучное занятие.
А в штабе флота тем временем шла настоящая жизнь. Полковник Моррисон по спецсвязи сообщил приятелю, что на центральную базу завезли партию хорошего коньяка. Нетрудно догадаться, что когда старенький фотонник, осуществлявший снабжение дальних гарнизонов, доберётся во владения Крайта, весь коньяк будет выпит. А, чтобы послать на базу единственный звездолёт, имевшийся в распоряжении Крайта, нужны серьёзные основания. Поимка лексонского шпиона должна была оправдать недельный прогон боевого корабля.
Если очень хочется выпить, обстоятельства непременно сложатся в твою пользу.
А что касается растяпы лейтенанта, то таким, как он в армии совершенно нечего делать. Посадят дуралея – туда ему и дорога. На службе надо заниматься службой, а не изучением нейтринных потоков.
Два дня прошло в спокойном ожидании. В космосе всегда так. Расстояния большие, скорость света мала; сегодня стрельнёшь, послезавтра смотришь, куда попал.
На третий день полковник был поднят с постели сигналом тревоги. К охраняемым границам приближался лексонский корабль.
Больше всего полковнику Крайту хотелось влепить в борт незваному гостю из главного калибра, но правила предписывали прежде вступить в переговоры. Вместо боевой рубки пришлось садиться к передатчику. Но и без того сладостное чувство победы заполняло полковничье сердце. Опоздали, милашечки! Небось, думали подкрасться незаметно, благо, что на дежурстве должен находиться предатель Свенсон. Думали, перебежчик прикроет вас. Как бы ни так! Скоро Свенсон будет давать показания военным следователям. А ваш корабль у меня на прицеле и, прежде чем сжечь его, осталось лишь выполнить некоторые формальности.
