— Судя по цвету твоего лица и тону твоего голоса, ты побеседовал с принцем.
Джурван негромко хмыкнул, отпустил рукав Коновы и погладил лошадь. Вторую руку он погрузил куда-то в складки своих шкур, добыв из их глубин ломтики килы, которые предложил животному. С пальцев мага закапал алый сок. Конове сделалось нехорошо.
— Этого самодовольного болвана больше заботит, как поймать побольше красивых бабочек и угодить своей матушке, а не то, как он собирается командовать полком! — Конова гневно пнул подвернувшуюся под ноги травяную кочку. — Полком!!! Этот полк не будет иметь с прежним ничего общего! Кстати, а сам-то ты когда собирался поведать мне, что в полку «Железные эльфы» эльфов как таковых не будет?
Джурван, досадливо цокая, медленно покачал головой. Опустившись на корточки, он бережно расправил смятые майором травинки. Для старика маг двигался на удивление плавно и свободно. Сам Конова давно оставил попытки научиться владеть телом с таким же искусством.
— Прошлое в прошлом, сын мой. По крайней мере, так оно было. Сейчас же тебе следует принять настоящее, чтобы ты мог с ясным умом и открытым сердцем направиться в будущее, не переставая следить за тем, что было прежде, ибо оно может вернуться снова.
Конова ошеломленно уставился на отца.
— Что за мистический бред? А маршала Руула ты угощаешь такими же советами — конечно, если у тебя остается время, свободное от ухода за помятой травой и поранившимися мышками?
Джурван встал и улыбнулся.
— Нет, я сказал это только затем, чтобы позлить тебя, а также потому, что это правда. Что касается Руула, я говорю ему, что следует приспосабливаться к обстановке, быть открытым и гибким, а не упрямым и неподатливым, как многие люди. Кроме того, я советую ему выписывать с его родины побольше чая «Тремкаберри». Местный чай кажется мне довольно горьким. Да, кстати, совсем забыл, — он ухватил Конову под руку и поволок мимо лошади, — я как раз собрался готовить обед. Мне бы очень пригодилась лишняя пара умелых рук.
— Жареные черви с травяной похлебкой? Спасибо, папа, я что-то не голоден, — фыркнул майор, тем не менее послушно следуя за магом.
— Червям сейчас не сезон, — рассеянно возразил Джурван, мельком взглянув на землю. — Почва чересчур суха. Она ждет, когда Небесная Сестра восплачет над ней.
Конова скользнул взглядом по небу и вздохнул.
— Дождь, папа. Это называется дождь. Слушай, далеко еще до твоей палатки? А то мне, знаешь ли, надо переделать много дел, прежде чем полк отправится в эту безумную экспедицию.
