— Сударыня, пожалуйста, держитесь на открытом месте! — крикнул один из них.
Девушка обернулась и смерила его уничтожающим взглядом.
— Даме иногда бывает нужно уединиться, особенно после утреннего чая!
Солдат натянул повод так резко, словно внезапно очутился на краю обрыва.
— Да, конечно, сударыня! Прошу прощения! — Лицо всадника побагровело.
Висина отвернулась, пряча улыбку. Она цокнула языком, и лошадь направилась в глубину рощи, скрывшись из виду. Пока ее не принялись искать, в распоряжении девушки оставалось минут десять, а может, и все пятнадцать. Должно хватить.
Проехав немного, она остановилась и легко спрыгнула на лесную подстилку. Лошадь заржала. Висина провела ладонью по ее шее, наслаждаясь трепетом сильных мышц.
— Стой здесь! — шепнула она и двинулась дальше пешком.
Пахло вокруг чудесно. Девушка вздохнула полной грудью, упиваясь красотой и свежестью молодой зелени. Радостно чирикали и распевали птицы, а над их голосами стояло ровное гудение насекомых. Ну как можно такое не любить? Почему же он всего этого не любит?
Конова. Она восхищалась им, как никем другим, и злилась на него, как ни на кого другого, а уж поклонников-то у нее всегда было больше, нежели листьев на дереве. Чего же такого особенного в этом эльфе? Ну да, он джарахта мисор, меченый, запятнанный. И хотя Висина знала, что это неправда, она могла бы поклясться, будто чует металл в его крови, когда он рядом. Шумный, вспыльчивый, упрямый. А самое худшее — он, по всей видимости, ни капельки ею не интересуется! С тех пор как они вошли в лагерь, Конова ее ни разу не навестил. Так все время и пьянствовал вместе с герцогом. А вот сержант Лориан, напротив, явно к ней неравнодушен. Четверых кавалеристов, сопровождающих ее сегодня, он отобрал лично. Сержант подумывал купить себе офицерский патент, а тогда отец сочтет его достойным кандидатом в женихи для своей дочери, да и сама она, пожалуй, не особенно бы возражала…
Но он не Конова!
«Довольно, — одернула себя Висина, — сейчас не время для переживаний!» Оглядевшись вокруг, она удостоверилась в отсутствии случайных наблюдателей, затем отыскала небольшой пятачок голой почвы под раскидистым мыльным деревом. Девушка на миг сомкнула веки, прощупывая местность в поисках знака, но, как обычно, ничего не обнаружила.
Открыв глаза, она уселась на землю со скрещенными ногами и приступила к дыхательному ритуалу. Пение птиц смолкло, следом затихло гудение насекомых. В конце концов замерли даже деревья, ни один листок не шелохнулся. С каждым вдохом ее руки выплетали в воздухе замысловатые узоры. С каждым выдохом она проводила ладонями по воображаемой плоскости, стирая только что нарисованные линии. Чувства девушки глубже и глубже проникали в ткань леса. Она ощущала себя растянувшейся, распространившейся во все стороны. Как будто гигантские крылья все выше и выше возносили ее эфирное тело. К сожалению, времени оставалось совсем немного.
