Животное оскалило зубы, топнуло копытом, а эльф откатился у него с дороги и одним движением вскочил на ноги.
— Я смотрю, вы успели подружиться! — улыбнулась Висина, которая подошла погладить лошадь.
За ней хвостом увивался Сержант Лориан.
— И вы тоже, — буркнул эльф.
Он принялся отряхиваться и тут же замер. Боль в сломанных ребрах исчезла!
— Что произошло?
Кавалериста вопрос явно озадачил.
— Мы ехали всю ночь, сэр, хотя вы, я так понимаю, большую часть времени проспали. Перед рассветом мы остановились на пару часов, чтобы остальные тоже могли вздремнуть. А теперь вот снова отправляемся. До лагеря всего пара часов!
— Отчего же мы остановились на отдых так близко от лагеря? Разве мы не могли сразу доехать до него?
— Лошадям тоже отдых требуется, — пояснил Лориан. — Если гнать их слишком долго, можно и насмерть загнать. Даже единороги не могут бежать без отдыха, а этим скакунам до них далеко.
— А вам доводилось ездить на единороге, сержант? — поинтересовалась Висина.
Она деловито растирала бока мерина пучком травы. Конь обернулся и начал щипать траву у нее из рук.
— С пятнадцати лет ни разу не доводилось, — улыбнулся кавалерист. — К тому же они больше предпочитают женщин. Темпераментные существа!
— Единороги или женщины? — уточнил Конова.
Висина фыркнула, а сержант внезапно смутился.
— Ну ладно, пора двигаться. Через пять минут по коням! — объявил он, направляясь к своим подчиненным.
— Приятный мужчина. — Висина нарвала мерину еще травки.
— Ага, просто душка, — поддакнул Конова, глядя вслед сержанту.
Мерин скосился на эльфа и копнул землю передним копытом.
— По-моему, кто-то добивается вашего внимания! — рассмеялась Висина, протягивая животному пучок травы.
Мерин шумно понюхал ее ладонь, заржал и взял подношение крупными желтыми зубами.
— Вы, похоже, со всеми умеете найти общий язык.
Эльф подобрал горсть опавших листьев и рассеянно принялся чистить ими лошадиный бок.
— А вы, похоже, ни с кем.
— Ну да, я ухитряюсь пробудить в разумных существах все самое худшее, что в них есть.
Конова тер все сильнее, пока на землю не посыпались клочья шерсти, оставив лишь покрытую красными пятнами голую кожу. Мерин замотал башкой и задергал шкурой.
— В чем дело? — Эльф уставился на девушку. — Нам подсунули больную лошадь?
Девушка покачала головой.
— Эти лошади родились и выросли в Калагрии. Здешний климат им не подходит. Очередное насилие над природой: увозить животных так далеко от дома…
— Понимаю, что вы имеете в виду. Двуногим тоже приходится несладко.
