Толстопалой рукой он отодвинул в сторону свисающий лист.
— Вон она, та штука, в семидесяти шагах отсюда, никак не больше. Глотни-ка этого драконьего пота да посмотри сам!
Элвин наконец отыскал пропажу… залитую зернистой круговой жвачкой. Он поспешно вытер стекла о рукав мундира, пока сок их не разъел. Потом нацепил очки на нос и в некотором смятении уставился на предложенную ему фляжку.
Обычная фляжка армейского образца, сделанная из дерева в форме маленького барабанчика, с большой пробковой затычкой наверху. Правда, обычным армейским фляжкам вроде как не положено испускать слабое свечение.
— Давай-давай, заодно глаза промоешь! — подбодрил его Йимт, тряся емкостью перед носом Элвина.
Несколько капель жидкости выплеснулись наружу. Упав на землю, они зловеще зашипели. Звук напомнил молодому бойцу еще об одной напасти.
— А ты проверил, где мы стоим? Вдруг тут змеиное гнездо? — прошептал он, озаренный новым ужасающим подозрением.
У него засосало под ложечкой. Элвин до сих пор временами просыпался в холодном поту, вспоминая извивающуюся массу скользких черных гадин, хлынувших из дыры, по заверениям Йимта в самый раз пригодной для сортира.
— Ну, места тут дикие, никогда не знаешь, что таится за соседним деревом или в ближайшей норе, — пожал плечами гном, по-прежнему держа перед ним фляжку. — Кстати, слыхал глашатая нынче утром? Новый вице-король ведет разговоры о том, что империя, дескать, будет сеять свет культуры среди темных язычников. По-моему, это все равно что разжигать огонь на пороховом складе. И как ты думаешь, кого пошлют сеять этот свет?
В ответ Элвин мог лишь пожать плечами. Всадник, служащий «Имперского еженедельного вестника», прискакал в их лагерь на окраине Порт-Гамьяла сегодня утром. Обычно его приезд служил поводом для радости, поскольку означал вести из дома. На сей раз все обстояло иначе. Глашатай изъяснялся высокопарным, цветистым языком, со скрытым намеком на то, о чем рядовой Ренвар даже не догадывался, а потому и вся его речь звучала весьма подозрительно.
— Так ты думаешь, новый вице-король что-то замышляет? — уточнил Элвин, косясь на фляжку. — Я думал, после всех неприятностей из-за того эльфа, который заправлял тут раньше, новый вице-король постарается сделать так, чтобы стало поспокойнее…
— Святая простота! — покачал головой Йимт. — Сейчас все и так спокойно. Войны нигде нет. Ну, по крайней мере, настоящей, большой войны. Сказать тебе честно, так я готов сколько угодно мириться с покоем и скукой!
