– Сам, – кивком подтвердил вернувшийся вместе с уже одетой и причесанной Кети Азаир. – У него к степнякам оказалась личная неприязнь.
И так посмотрел на меня, что не ответить я ему просто не мог. Да и не было это особым секретом. Просто отец мало кому об этом рассказывал. А я был слишком любопытен, потому и владел сведениями, о которых многие даже не догадывались.
– Они выкрали его сестру, пытаясь узнать о некоторых тайнах нашего рода. А потом прислали описание пыток, которые ей пришлось вынести, прежде чем умереть.
Тишину разрушила маленькая непоседа. И мы все могли этому только радоваться, уж больно тяжелыми были заставившие нас замолчать думы.
– Ты обещал показать мне замок, – дернула она княжича за руку.
– Только после того, как ты поешь, – с нежностью улыбнулся он ей.
– Тогда пошли, – с той же серьезностью потребовала она.
– Подожди меня с папой и Ингваром, а я прикажу принести обед сюда. – Он подвел девочку ко мне, явно собираясь передать из рук в руки.
Но вынужден был замереть, когда она, недовольно покачав головой, с укоризной произнесла:
– Мама говорит, что кушать надо в столовой. Там вся семья кушает.
Мне оставалось лишь смотреть, как оборотень прячет глаза, в которых стоят слезы. И одного мне не дано понять: то ли это радость, что его племянница обрела то, о чем даже не могла и мечтать, то ли сожаление о том, чего он сам был все еще лишен.
Но его голос, когда он заговорил снова, был совершенно спокоен:
– Раз мама говорит, значит, мы будем кушать в столовой. – И, подняв ее на руки, направился к двери.
Обед прошел весело. Впрочем, с Кети так было всегда. Так что если бы я даже и хотел подумать обо всем, что здесь узнал, возможности такой она мне не дала. Рассказывая Азаиру о своих любимых игрушках или сказках, которые я ей читал, она постоянно просила меня подтвердить, что все было именно так, как она и говорит. И мне приходилось не просто кивать в нужных местах согласно, но и, исполняя ее просьбу, добавлять, что именно мы строили из привезенных Алексом кубиков, какой плохой Кощей или какая красивая Царевна Лебедь.
А вот прогулка по замку началась совсем не так, как мы рассчитывали. Мы только вышли во двор, как к княжичу подбежал воин, и, судя по тому, как темнел взгляд оборотня, слушал он не те новости, которые могли поднять ему настроение.
– Что-то с Тианой? – встревоженно спросил Арадар, когда гонец удалился.
– Нет, – хмуро произнес тот, посмотрев в сторону внутренних ворот, где как раз поднимали решетку. – Принесло того, кого бы я здесь видеть совсем не хотел.
