Не испугала его и звериная ипостась мужа, которая заставила шарахнуться в сторону даже неукротимого драгура демона. Все-таки снежные барсы были чужды этому миру, потому и вызывали такую реакцию.
У всех, кроме моего четвероногого кошмара, который лишь прядал ушами, но уверенно шел вперед, оберегая меня, как свою хозяйку.
Знала я, кого выбирать.
– Да, я заметила, – ответила я, мягко улыбнувшись в ответ.
– И давно? – уточнил он не без задней мысли.
Обернувшись в первый раз из-за грозящей мне опасности, Арадар делал это теперь с той же легкостью, что и остальные оборотни. Хотя все ощущали его, так же как и Ньялля, человеком, не видя его двойственной природы.
Но он так до конца и не познал своей второй сущности, не научился пользоваться всеми теми преимуществами, которые она давала. Потому и пытался сравнивать при каждом удобном случае свои новоприобретенные способности с теми, что были у меня или у его помощника.
– Только мы вышли из перехода. Похоже, они были неподалеку, когда почувствовали магический всплеск. А ты? – Я подмигнула мужу. Мол, и чья победа на этот раз?
– Тогда же, – с некоторой небрежностью произнес он. И чуть более сухо добавил: – Но мне их появление не показалось случайностью.
Я никак не отреагировала на возможность такого предположения, только спросила:
– Ты намекаешь на то, что нас ждали?
Я уже давно приучила себя ничему не удивляться. Тем более когда слишком многие пытаются вести свою игру.
– Скорее всего – да. Князь не мог не знать об исчезновении Алекса, даже в том случае, если специально за ним не следил. Рауль при дворе короля, Ренард с Дамиром у него в друзьях.
– Я уже начала жалеть о том, что поехала.
Его предположения могли быть настолько близки к действительности, что от понимания этого у меня окончательно испортилось настроение.
Нет, ради того чтобы разыскать Алекса, я была готова и не на это, но… Я любила авантюры и охотно в них участвовала. Мне нужен был риск. Мне как воздух был необходим накал эмоций, азарт схватки. Но… я очень хорошо понимала разницу между тем, к чему тянулась моя душа, и интригами, которые считала для себя неприемлемыми. И хотя дед, в отличие от бабушки, моей судьбой распоряжаться не пытался, он мог значительно облегчить мне жизнь, будучи откровенным.
Увы, он был князем тигров-оборотней, и интересы своего клана всегда считал выше интересов даже тех, кого любил.
Ингвар, который слышал наш разговор благодаря своему великолепному слуху, лишь грустно улыбнулся. Ему, как младшему сыну повелителя демонов, это было очень хорошо знакомо, потому он и старался находиться где угодно, но только не во дворце своего папеньки. Родичи родичами, но чем реже видишься, тем теплее чувства. И чем старше становишься, тем больше убеждаешься в истинности этого утверждения.
