Он же… я знаю, что казненный за попытку захватить власть в королевстве герцог д’Аскер не был ему отцом, но таланты у них были схожие.
– Тебе не надоедает быть таким проницательным? – нахмурился я, едва сдерживая улыбку.
Не знаю отчего, но на память пришла моя первая встреча с личиной Раилы в исполнении Рауля и то, как оно (чтобы никому не было обидно, я решил называть получившееся нейтрально) пыталось соблазнить Дамира. И то, как тот великолепно сыграл свою роль сраженного красотой прелестницы.
– И рад бы… – С каждым мгновением он становился все спокойнее. Словно предупреждая, что время играть на чужих нервах заканчивается. – Да только возможность такая все никак не выпадает.
Пришлось кивать, соглашаясь с такой постановкой вопроса. Если отбросить все уже сказанное, посчитав это разминкой перед серьезным разговором, то как раз сейчас и должно было начаться то, ради чего он меня вызвал.
– Если ты уже пришел к выводу, что доверяешь мне настолько, что готов поделиться своими сомнениями, то можешь начинать. – Я откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, показывая свою готовность его слушать.
Но стоило ему произнести первые слова, как от моей наигранной расслабленности не осталось и следа. И с каждой новой фразой я все сильнее понимал, почему юный король подтягивал к себе тех, в верности кого не сомневался, и зачем он так торопился отдать часть своих пограничных земель анималам.
Вышел я из его дома под сильным впечатлением от разговора. Ловя себя на том же ощущении, которое я испытал, узнав, что Дамир совершенно не тот, кем казался мне в течение нескольких лет. Вот и теперь – вроде мы оба советники, оба при короле, у обоих информация почти одна и та же, но… в общей картине, которую мне позволяли увидеть, я обнаружил вырванный кусок. Да так ловко, что его отсутствие даже предположить оказалось сложно.
Приказал ожидавшему моих распоряжений слуге отвести лошадей в конюшню и прошел к воротам, решив прогуляться пешком. Слишком многое требовало осмысления, а лучшего способа для этого нет, чем не торопясь пройтись по заполненным улицам. Бессмысленно скользить взглядом по лицам, чувствуя себя одновременно и расслабленно-отстраненным, и готовым к любой неожиданности. И хотя ранним вечером на одной из самых охраняемых улиц, да еще в сопровождении двух воинов, мне ничего не грозило, некоторая острота все-таки появлялась.
Проходя мимо одного из самых дорогих трактиров в столице, едва не свернул туда: возникло сильное желание промочить горло. Но новости были слишком важными, чтобы заливать их вином. Следующее здание мне тоже было неплохо знакомо. Оно было освещенно разноцветными магическими светильниками и украшено оградой, внимательнее присмотревшись к которой можно было рассмотреть в кованом рисунке фривольные сцены из жизни этого заведения.
