— Мисс Тенета! — сурово сказала Тиффани. — Как вы так можете!
— Я остановила часы ногтем большого пальца, — гордо ответила мисс Тенета. — Не могла же я их разочаровывать, а? Надо было устроить им представление!
— Мисс Тенета, — строго спросила Тиффани. — Это вы сочинили историю про свои часы?
— Конечно же я! Дивная часть фольклора, просто прелесть. Мисс Тенета и ее заводное сердце! Если мне повезет, история может стать даже мифом. Они будут помнить мисс Тенету тысячу лет!
Мисс Тенета снова закрыла глаза.
— Я-то точно буду вас помнить, мисс Тенета, — сказала Тиффани. — Буду, потому что…
Все вокруг потускнело и окрасилось в серый цвет. А мисс Тенета стала очень неподвижной.
— Мисс Тенета? — сказала Тиффани и слегка подтолкнула ее. — Мисс Тенета?
— МИСС ЭВМЕНИДИЯ ТЕНЕТА, СТА ОДИННАДЦАТИ ЛЕТ?
В голове у Тиффани раздался голос. Казалось, что этому голосу не требовались уши, чтобы быть услышанным. И Тиффани уже доводилось слышать его, что было довольно необычным. Большинство людей слышат голос Смерти только один раз в жизни.
Мисс Тенета встала, не хрустнув ни одной косточкой. Она выглядела в точь-точь как мисс Тенета, настоящая, улыбающаяся. А то, что осталось лежать на листьях, казалось в этом странном свете всего лишь тенью.
Рядом с ней стояла очень высокая темная фигура. Это был сам Смерть. Тиффани уже встречалась с ним раньше, в его собственных владениях за Темной Дверью. Однако и без этого не трудно было догадаться, кто он такой. Коса, длинная мантия с капюшоном и, конечно же, связка песочных часов были ключами к разгадке.
— Где твои манеры, дитя? — сказала мисс Тенета.
Тиффани подняла голову и произнесла.
— Доброе утро.
— ДОБРОЕ УТРО, ТИФФАНИ БОЛИТ, ТРИНАДЦАТИ ЛЕТ, — ответил Смерть своим незвучащим голосом. — ВИЖУ, ТЫ В ДОБРОМ ЗДРАВИИ.
— Также не помешает слегка поклониться, — добавила мисс Тенета.
«Поклониться Смерти?» — подумала Тиффани. Бабушке Болит это бы не понравилось. Никогда не склоняй колени перед тираном, она бы так сказала.
— НАМ ВСЕ-ТАКИ ПРИДЕТСЯ ПРОГУЛЯТЬСЯ ВМЕСТЕ, МИСС ЭВМЕНИДИЯ ТЕНЕТА, — Смерть галантно взял ее под руку.
— Эй, подождите минутку! — сказала Тиффани. — Мисс Тенете сто тринадцать лет!
— Э… Я слегка изменила возраст по профессиональным причинам, — ответила мисс Тенета. — Сто одиннадцать лет звучит так… несолидно.
Словно для того чтобы скрыть свое призрачное замешательство, она запустила руку в карман и вытащила из него дух сэндвича с ветчиной.
— Ах, это сработало, — сказала она. — Я знаю, я… Эй, а куда делась горчица?
