Лучше ни о чем не думать, твердила себе Тиффани. Не думать, что ты спускаешься по лестнице в настоящую могилу. Старайся не думать, что ты помогаешь мисс Тенете сойти по лестнице на листья, собранные в кучу на одном конце могилы.
Внизу в могиле казалось, что жуткие часы застучали еще громче: дин-дон, дин-дон…
Мисс Тенета потопталась на листьях и бодро сказала:
— Да, вижу, что мне тут будет вполне удобно. Послушай, дитя, я ведь упоминала про книги, так? Под моим креслом лежит небольшой подарок для тебя. Кажется, этого достаточно. О, я забыла…
Дин-дон, дин-дон… стучали часы, громче, чем обычно.
Мисс Тенета встала на цыпочки и выглянула из могилы.
— Мистер Передых, вы должны вдове Ленгли арендную плату за два месяца! Мистер Достаток, свинья принадлежит миссис Фрумент, и если вы не вернете ей свинью, я сама вернусь и буду выть под вашими окнами! Госпожа Полнесс, семья Догилей обладает Правом Прохода через Повращательный Выгон с незапямятных времен, и вы должны… вы должны…
До…н.
И наступило мгновение, долгое мгновение, когда внезапная тишина от остановившихся часов громом прозвучала над пустошью.
Мисс Тенета медленно опустилась на листья.
Прошло несколько безумных секунд, прежде чем мозг Тиффани всключился, и она закричала людям, столпившимся наверху.
— Отойдите все! Дайте ей немного воздуха!
Она встала на колени, а люди быстро отпрянули назад.
В воздухе резко пахло сырой землей. По крайней мере мисс Тенета умерла с закрытыми глазами. Не каждый так умирает. Тиффани ненавидела закрывать глаза умершим, она чувствовала себя, как будто отнимала у них жизнь еще раз.
— Мисс Тенета? — прошептала она. Это было первой проверкой. Их было много, и надо было проделать их все: заговорить с умершим, поднять ему руку, проверить пульс, в том числе и за ухом, проверить дыхание с помощью зеркала… и она всегда так боялась ошибиться, что отправившись в первый раз к предполагаемому умершему — парню, с которым произошел несчастный случай на лесопилке — она сделала все проверки, несмотря на то, что сначала ей пришлось найти голову.
В коттедже мисс Тенеты зеркалов не было.
В таком случае я…
… должна подумать! Это же мисс Тенета! Я же сама слышала, как она заводила свои часы несколько минут назад!
Тиффани улыбнулась.
— Мисс Тенета! — прошептала она ведьме на ухо. — Я знаю, вы здесь!
И вот тогда это утро, печальное, фантастическое, странное и пугающее стало… одним сплошным Боффо.
Мисс Тенета улыбнулась.
— Они ушли? — осведомилось она.
