— Зачем сюда меня позвала?
— Когда рэккены всему меня обучили, сказано было мне: поедет мимо юноша, замани его сюда, одурманивающим питьем угости и, как заснет, амулет с него сними. Пока амулет у него, нам здесь появляться нельзя, сказали рэккены. Придет лишь Синаневт, покончит с ним, позовет нас, тогда придем. Но когда увидела тебя, ничего сделать не могла, хоть и пыталась.
Что-то вспоминала, не могла вспомнить, сердце от боли разрывалось. И вдруг, когда крикнул, словно проснулась!
Айван воскликнул горячо:
— Поедем со мной!
Девушка торопливо зашептала:
— Рэккены далеко ушли, не скоро вернутся. Но если узнают, что я с тобой ушла, сразу прибегут и нас догонят.
— Как узнают?
— Постоянно издали спрашивают.
Как бы в подтверждение ее слов зазвучали приглушенные угрожающие голоса:
— Оставшаяся в землянке! Ответь нам!
И Яри закричала:
— Слышу, слышу! Здесь я, никуда не ушла! Вас ожидаю!
Голоса смолкли. Айван спросил:
— Какие они?
— Разные. Есть мохнатые, как медведи, есть рогатые, есть с двумя и тремя хвостами…
Но одинаково мерзкие все. — Как соберутся — шумят, страшное говорят…А ты? Наверное, с какой-то мечтой едешь по тундре?
— Тебя искал, — просто ответил он, — Теперь к Сверху Сидящему пойду. Может быть, Солнце увижу.
Яри молчала, опустив глаза.
— Много говорили об этом рэккены. Хвастались друг перед другом, кричали: теперь не увидят Солнца люди. Многие силачи и отважные юноши в путь отправлялись, чтобы Солнце увидеть. На пути их неведомые земли лежали. Никто из них до Сверху Сидящего не дошел, в этих землях остались. А может, и дошел кто-то, да непонятно, что с ним случилось.
— Почему?
— Ничего об этом рэккены не говорят. Но один, очень хитрый, как-то крикнул: пока в одиночку ходить будут люди, никто до цели не дойдет.
— Виютку! — вырвалось у Айвана, — Почему не взял я с собой товарищей? Но теперь уже далеко возвращаться…
Яри торопливо вышла. Вскоре вернулась, и не узнал ее Айван. Перед ним молодой воин стоял. Островерхий кожаный шлем, панцирь из костяных пластинок, короткое боевое копье. И только в раскосых диких глазах горел снова знакомый мрачный огонь! Но теперь это был огонь мести.
— Научили меня многому рэккены, что ж, это поможет нам..
Выхватила нож и ударила острием в руку. Побрызгала капельками крови в одной пещере, в другой, в третьей… Потом у входа.
— Вместо меня оставайтесь, — сказала она, — Как спрашивать меня станут, отвечайте.
«Здесь я, никуда не ушла!»
Повернулась к Айвану:
