— Теперь изо всех сил беги и на острие грудью бросайся.
Растерялся поначалу юноша, но ничего не сказал, привык во всем слушаться Эйгускея.
Разбежался юноша и, зажмурив глаза, на копье бросился. В последний миг убрал Эйгускей пятку, и копье лишь слегка вонзилось юноше в грудь, кровь потекла.
Посмотрел на рану сильный человек, покачал головой:
— Не стал ты еще самым быстрым, самым смелым, самым сильным.
На следующую осень снова на то же место пришли оба. Эйгускей опять копье в землю упер. Быстрее ветра разбежался Ненек, изо всех сил грудью на острие бросился, но в последний миг не выдержал и зажмурил глаза. Эйгускей тут же пятку убрал.
Ранка на груди юноши меньше оказалась, но кровь опять потекла. Крякнул Эйгускей, но не сказал ничего. Когда возвращались обратно, схватил Ненек камень, который самый сильный юноша в селении лишь от земли отрывал, и с досады забросил далеко в море.
Эйгускей только улыбнулся.
Снова все лето упражнялся Ненек. Третья осень наступила. Упер копье в землю наставник и сказал:
— Что ж, последний раз с тобой прихожу сюда. Больше ходить не буду.
Закусил губу от обиды Ненек и как ураган помчался на копье. Глаз не закрывал, хотя и видел, что не убрал пятку с земли Эйгускей. С размаху ударился юноша грудью об острие копья, но не смогло оно тело пронзить — такими твердыми стали мускулы, что напоминали панцирь. Сломалось копье, а на груди Ненека лишь капелька крови выступила.
— Теперь можешь с врагами сражаться, — сказал наставник. — Однако раньше времени силу свою никому не показывай.
Полюбил Ненек девушку Тэйгу и решил на ней жениться. А она была самая красивая в тундре, много Женихов приезжало к ней свататься, пригоняли ее отцу большие стада оленей.
Отец ее одиноко живущим был. Бродили тогда по тундре враги, набеги делали на одиноко живущих и грабили их.
— Зачем мне ваши олени? — говорит старик женихам. — Не купить за них моей дочери.
Мне нужен очень сильный юноша. Если враги придут, кто нас защитит?
Собрались тогда все богатые юноши на состязание, чтобы силу свою показать. Кто победит, тот и женится на Тэйге. А ночью враги на старика напали, ограбили, еле убежал он.
Оленей его и Тэйгу увели. Прибежал старик в селение, трясется, плачет. Утром собрались юноши и решили в погоню за врагами отправиться. И Ненек собрался тоже идти. Говорят ему богатые юноши:
— Не можешь ты с нами идти. Одежда у тебя никудышная, торбасов нет и подбивка на лыжах плохая. Да и говорить ты не умеешь.
