— Да!
— Мы ответим им!
— Да!
— Я ваш лидер!
Высокий, худощавый с длинным лицом, Делани спустился в зал. Он забавно храбрился, словно петушок, но подобную фигуру мы уже видели перед второй мировой войной. Кожа на его лице свисала складками, делая линию подбородка острой, щеки с видневшимся на них легким налетом талька ввалились, а черные волосы, как я заподозрил, частенько прополаскивались красителем. Делани был яростным, но осторожным приверженцем уходящих времен. Его музыка еще имела власть, но постепенно становилась старомодной. Демагогия и антибитниковские выступления снискали ему славу пророка, возвещающего из будущего ответ на нынешнее увлечение общества новым стилем музыки, именуемым коротким словом «бит». Косноязычные речи музыканта зарождали в окружающих чувство принадлежности к чему-то, до конца не осознанному. Делани был умелым игроком.
Я проследил, как музыкант скрылся за дверью напротив сцены, затем поднялся и стал пробиваться сквозь толпу вслед за ним. Несколько секунд спустя я оказался в маленьком, темном, грязном коридорчике. По обе его стороны располагались гримерные. Я выбрал одну из дверей, под которой виднелась полоска света. Замусоренная комната за ней оказалась тесной, душной, наполненной застоявшимся запахом парфюмерии. Делани вытянулся на слегка покосившейся кушетке. Когда я появился на пороге, он сел. Сейчас музыкант выглядел сильно уставшим, изможденным.
— Привет, Риверс, — произнес Чучело, беря со стола Пачку сигарет.
— Кажется, мы с вами не встречались.
— Я видел вашу фотографию в утренних газетах.
— Вы ждали меня?
— Почему бы нет? Я уже разговаривал с полицейскими, перед тем как пойти на работу, поэтому сразу догадался, зачем вы сюда явились. Надеюсь, вам удастся достать эту вошь Лепперта. Ина была совсем неплохой девчушкой.
— Может, вы поможете мне?
— Очень хотелось бы, но не могу сказать вам ничего, кроме того, о чем уже сообщил полиции. Я познакомился с Иной, когда она работала здесь, и здорово привязался к ней.
— По возрасту она годилась вам в дочери. Делани пожал прямыми, действительно как у чучела, плечами.
— Ина была гораздо мудрее любой матроны в этом городе.
— Когда вы видели ее последний раз?
— Около недели назад.
— Вы знаете, почему она бросила работу? Еще одно движение плеч.
— В таком заведении, как наш Клуб Д, девчонки приходят и уходят…
— Вы никогда не говорили с ней о…
— О чем?
— Ина познакомилась с одним богатым мальчиком. Джерлом Эдкоком.
