— Черт! — выругался Клеменс. — Тогда это настоящее похищение. Я в часе езды от 10‑го городка.
— Поступила еще одна информация, — сказал Кеплинг.
— Насчет Дайаны Мармон?
— Нет, насчет Шелдона Клуга.
— Что?
— В Центральное Бюро сообщили, что Шелдон Клуг явился сегодня утром с повинной в автоматизированный полицейский участок на 20‑й территории. Все приметы совпадают. А данные, которые дал ваш фургон, принадлежат совершенно другому человеку.
— Они что, с ума посходили? Ведь мы поймали Клуга!
— Центральное Бюро считает иначе.
— Но ведь это невозможно! Полицейский фургон никогда не ошибается!
— Как только вы закончите это дело, Центральное Бюро проведет тщательное расследование.
— Они ошибаются, — сказал Клеменс. — Если что узнаешь о Дайане Мармон, сообщи.
— Да, сэр, — ответил заместитель шерифа и повесил трубку.
Клеменс обратился к полицейскому автомобилю:
— Слушай, приятель, ты ведь не ошибся с этим Шелдоном, так? Или?..
Двигатель выключился, и машина остановилась у обочины, уткнувшись в невидимый барьер между дорогой и полем. Все приборы на щитке погасли.
— Эй, ты что? — тревожно спросил Клеменс.
Автомобиль молчал.
Полицейские фургоны не должны ломаться. Но если такое все же случается — надо заметить, крайне редко, — они чинят себя сами. Клеменс ничего не мог поделать с полицейским фургоном А‑10. Тот был мертв. Клеменс не мог даже послать сигнал о помощи.
— О, Боже! — выдохнул Клеменс. До 10‑го городка оставался час езды. Он старался не думать о Дайане и о том, что с ней могло случиться. Или уже случилось.
Клеменс вылез из машины и отошел на несколько шагов.
— Последний раз спрашиваю, — сказал он, — заведешься ты или нет?
Повернувшись, Клеменс побежал в сторону 7‑го городка. Нещадно палило солнце, пот заливал глаза. Почему это случилось именно тогда, когда близкий ему человек попал в беду? Почему именно сейчас?
Центральная ремонтная станция сообщила, что механик прибудет через четверть часа. Клеменс обратился за помощью, ему были нужны, по крайней мере, еще два полицейских фургона. Но на 20‑й территории произошел несчастный случай на реакторной станции, и все фургоны находились на выезде. Территория номер 21 пообещала выслать фургон и заместителя шерифа, как только у них появится возможность. 22‑я территория пообещала то же самое, но предупредила, что машина освободится не раньше полуночи. Тогда Клеменс позвонил своему заместителю и приказал ему немедленно отправляться в 10‑й городок и приступать к расследованию. Хотя что мог сделать живой полицейский? Разве он мог соперничать с полицейским фургоном?
