По результатам квалификационных сборов выбираются один или два летчика, которые заменяют покидающих эскадрилью. Решение по выбору из числа кандидатов принимает командир на основе обсуждений с наиболее опытными летчиками группы. Обычно летчики проводят в пилотажной команде 4-5 лет, занимая различные места в строю группы, после чего возвращаются в строевые части, или идут на штабную работу.
Некоторые летчики могут летать в составе команды и дольше. Это в первую очередь относится к тем, кто выполняет более сложные функции, требующие большего опыта: солиста, лидера группы и лидера второго звена. Второе звено – это «четверка», образующаяся, когда полный строй «девятки» расходится на две группы – «пятерку» и «четверку». Летающие на этих позициях летчики проводят в эскадрилье по 6-7 лет.
Командиром эскадрильи может стать только тот, кто летал на месте лидера группы. Это всегда самый опытный летчик, и такой порядок объясняется требованиями безопасности.
Каждый летчик имеет позывной для радиообмена формата «Пони-номер», т.е. лидер – это «Пони-1», солист – «По- ни-10», начальник летной подготовки – «Пони-11», а командир группы – «По- ни-0». Соответствующие номера нанесены и на кили самолетов.
Командир в самом показе не участвует, но внимательно наблюдает с земли за всеми маневрами и на послеполетном разборе указывает на все неточности, допущенные в небе.
Число самолетов, находящихся в эксплуатации в эскадрилье, может меняться в пределах 13-15. «Фречче Триколори» летают на итальянских учебно-тренировочных самолетах МВ-339А, сейчас проходит их модернизация, направленная на усовершенствование оборудования кабины и системы навигации. Продляется также ресурс планера, поскольку самолеты были выпущены около 20 лет назад.
Представим читателям состав «Фречче Триколори» «образца 2005 г.»
«Пони-0» – подполковник Тарантино Паоло, командир группы и ее лидер, 37 лет. Освоил пилотирование самолетов SF-260, МВ-339А, G.91T, TF-104G, F-104S ASA, общий налет – 3300 ч. В составе группы летает с 1996 г., прошел позиции второго, седьмого и лидера.
«Пони-1» – капитан Таммаро Массимо, 37 лет. Общий налет на самолетах SF-260, Т-37, Т-38, G.91T, АМХ и МВ-339А составляет 2850 ч. Летает в составе группы с 1998 г. на 9-й, 7-й и 2-й позициях.
«Пони-2» – капитан Лант Марко, первый левый ведомый, 34 года. Общий налет на самолетах S-208AM, SF-260, МВ-339А, Т-37, Т-38 и «Торнадо» – 2450 ч. В составе группы с 2000 г. (на 9-й, 7-й и 2-й позициях).
