— Проклятый ублюдок удрал.
Сквозь перегородку из древесного шпона, отделявшую гостиную от Моего убежища, до меня отчетливо доносилось каждое слово. Я сидел в простенке на уровне картины над каминной полкой — практически в одной комнате с ними, скрытый от их глаз лишь тонкой фанерой, и трясся от страха.
— Он не мог увидеть, как мы приехали.
— Он не выходил через черный ход, это я точно вам говорю.
— Тогда куда он, черт возьми, подевался?
— Как насчет чемоданов наверху?
— Нет. Его там нет. Они слишком маленькие. И я смотрел.
— Наверное, ловко спрятался.
— Точно.
— Надо снова хорошенько перетряхнуть все наверху. Должен же он где-то быть.
Они опять обыскали дом сверху донизу, грохоча тяжелыми ботинками.
Один из них во второй раз открыл гардероб надо мной, но по-прежнему не увидел ничего, кроме одежды. Я сидел у них под ногами и обливался потом, мой пульс участился до нескольких сотен ударов в минуту.
— Посмотри под кроватью, — сказал он.
— Невозможно. Кровать стоит прямо на полу.
— А что там со второй спальней?
— Смотрел. Нет его там.
— Ну, так посмотри еще раз, черт подери.
Дверца гардероба надо мной закрылась. Я вытер пот, заливавший глаза, и попытался немного распрямить поджатые ноги, не задевая ботинками стены и не создавая шума. Я полусидел-полулежал в углублении примерно в три фута длиной и в два фута высотой, а его ширины едва хватило, чтобы втиснуть плечи. Колени пришлось сильно согнуть, и пятки упирались в тыльную сторону бедер. Самое неудобное положение, какое только можно вообразить. Двое из них один за другим вошли в гостиную.
— Что у тебя там? Дай-ка посмотреть.
— Не твоего собачьего ума дело.
— Его бумажник. Ты взял его бумажник.
— Ага. Здорово, лежал у него в спальне.
— Положишь туда, где взял.
— Вряд ли. У него там тридцать фунтов.
— Сделаешь именно так, как я сказал, чертов дурак. Ты знаешь инструкции не хуже меня. Ничего не красть, ничего не ломать. Я предупреждал тебя.
— Ну, тогда возьми половину.
— Отдай мне бумажник. Я положу его на место. Я тебе не доверяю.
Мне показалось, что голос принадлежал лжесанитару.
— Чертовски глупо не прихватить то, что само идет в руки.
— Хочешь, чтобы легавые сели нам на «хвост»? Они не очень-то искали его в тот раз и не станут надрываться и в этот, но они засуетятся, если увидят, что его дом перетрясли. Пошевели мозгами.
— Мы его пока не поймали.
— Дело времени. Он где-нибудь тут по соседству. Наверняка.
— Он не вернется, если заметит тут нас.
