Ученый-психиатр из района Нью-Йорка доктор Ричард Галлахер занимается распознаванием одержимости вместе с экзорцистами. Будучи убежденным католиком, доктор Галлахер верит в одержимость демонами (впрочем, это еще не значит, что он постоянно занят их поиском). Вот его мнение: «Задача психиатра — удостовериться в том, может ли обнаруженное явление объясняться естественными причинами. Лишь после этого можно уходить в область необычного или сверхъестественного. Многие индивидуумы по тем или иным жизненным причинам ненадолго впадают в психопатию. Часто они страдают маниями, но могут также галлюцинировать. При этом они нередко думают или даже твердо верят, что с ними разговаривает Бог, дьявол, дух или инопланетяне».
За последние 15 лет доктору Галлахеру удалось идентифицировать всего несколько случаев, по его словам, демонстрировавших ясные признаки демонической одержимости. В одном из таких случаев он работал с демонизированной личностью ясновидящей. Однажды вечером, когда доктор Галлахер с женой находились дома, их коты ни с того ни с сего взбесились и принялись драть друг друга. Когда на другой день он пришел навестить пациентку, ясновидящая спросила, понравилась ли им шутка, которую она проделала с их котами прошлым вечером.
Доктор Галлахер говорит: «Я — опытный психиатр и, конечно же, видел множественные раздвоения личности, но в этих случаях не было ничего паранормального». Напротив, как считает доктор Галлахер, демоническая одержимость проявляется более прямо, чем психические расстройства. Например, по его словам, человек, который страдает от «тяжелого изменения личности» и полагает, что в него вселился злой дух, как правило, не демонстрирует полного изменения голоса в ходе приступа или глубокой потери памяти по его окончании. «Фактическим указанием на синдром полной демонической одержимости является неспособность индивидуума вспомнить, что именно говорил демон во время сеанса экзорцизма».
По мнению доктора Галлахера, опытный психиатр всегда заметит, если рассматриваемый им случай на самом деле вызван проявлением сверхактивного воображения. «Сталкиваясь с паранормальным, вы никоим образом не можете определить источник феномена, с которым имеете дело. Даже не веря в Дьявола, вы должны будете согласиться с существованием объяснения, лежащего за пределами естественного».
Иногда к экзорцисту обращаются, желая привлечь внимание. Люди такой категории являются мнимо-одержимыми. На взгляд экзорцистов, различие между мнимой и настоящей одержимостью вполне очевидно. Как правило, мнимо-одержимые описывают злого духа способом, наиболее банальным и поверхностным. В то же время в случаях реальной одержимости злой дух соотносится с дьяволом так, как это описано в Новом Завете.
