Встречались случаи, когда, к удивлению отца Гэри, отец Кармине не обнаруживал демонической одержимости. Так, одна набожная тридцатилетняя женщина не оказалась ни жертвой оккультизма, ни жертвой проклятия. В конце концов отец Кармине предположил, что ее одержимость служит «искуплению греха».
Помимо разных реакций со стороны жертв, отец Гэри обнаружил странную взаимосвязь между поведением демона и ходом обряда. Казалось, что демон некоторым образом «побуждается» к действию молитвами. Как только отец Кармине начинал читать молитвы, он вместе с жертвой одержимости замыкался в собственном изолированном мире, как в пузыре. Затем, в конце каждого обряда экзорцизма отец Кармине легко касался лба одержимого, либо слегка прихлопывал пальцами по его или ее голове — и в этот момент «пузырь» лопался. Позже отец Дэниэл объяснил, что таким образом экзорцист выводил человека из состояния транса.
Демоническая одержимость чаще имеет вид не постоянно действующего, а, скорее, эпизодического явления, развивающегося от спокойного до кризисного состояния, в котором демон так или иначе заявляет о своем присутствии — то есть овладевает человеком, говоря и действуя при посредстве его тела. В промежутках между обострениями, в спокойном состоянии, жертва одержимости ведет себя вполне нормальным образом.
Услышав об «одержимости», многие обыкновенно представляют себе злого духа, буквально живущего «внутри» человеческой личности. В Библии сказано: «Когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и не находит; тогда говорит: возвращусь в дом мой, откуда я вышел. И, придя, находит его незанятым, выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там; и бывает для человека того последнее хуже первого». (От Матфея, 12:43–45.)
В основном приведенный отрывок говорит о возможности возвращения демона после освобождения, но здесь также иллюстрируется распространенное представление о демоне, живущем внутри личности, в его теле как в физическом доме. Однако, как указывал еще Фома Аквинский, чистый дух вовсе не занимает какого-либо физического пространства. Поэтому, когда человек одержим демоном, последний лишь «играет роль» за этого человека. По словам отца Нанни, «при демонической одержимости демон не присутствует, а, скорее, связывается с человеком неким подобием трубы, по которой жертва одержимости получает его „команды“. Обычно такого рода „команды“ представлены самыми разнообразными символами, доступными человеческому пониманию — это голоса, шумы или даже мысли. „Таким способом [демон] добивается нашего согласия действовать во зло, с целью воспитания и усиления нашей растущей зависимости от него“. Цель всегда одна и та же — довести человека до состояния отчаяния и изоляции, сделав из него послушного „слугу“ для демона и греха».
