Линч стукнул по столу.
– Это невозможно. Ночная высадка на Комплекс абсолютно исключена. Мы не сможем обеспечить ей поддержку.
– Дьявольщина! Мы сделаем это! – резанул Харьяло.
– У вас здесь помечено, что на океанскую энергетическую установку высаживается взвод парашютистов. Да на него не попадешь на парашюте!
В дискуссию включился Гамлиэль:
– Океанскую энергетическую установку мы защищать не будем…
Он тут же осекся, увидев, что Ретталья улыбается во весь рот.
– А какая погода над этим объектом? Наблюдаются по утрам восходящие потоки воздуха? – спросил Харьяло. – У нас есть хоть сколько-нибудь новые снимки?
Наступило некоторое затишье, прерванное Донгом.
– Уже слишком поздно менять график движения челноков.
Глядя на Гамлиэля, Ретталья спокойно спросил:
– Карлос, а почему бы вам, с разрешения полковника Линча, не просветить их по части политической ситуации на планете?
Гамлиэль прокашлялся.
– Компания «Юнайтед-Стил стандард» получила права на эксплуатацию зейд-африканских месторождений радиоактивных металлов. После решения Совета по опеке перетасовать рынки корпорация испытывает трудности из-за пересмотра налоговых норм.
– Имперское правительство, – вставил Ретталья, – согласилось предоставить корпорации кредит на дополнительный вывоз металлов и на расширение производства. Местная нижняя ассамблея заявила, что это лицензия на грабеж.
Гамлиэль выдержал паузу, затем продолжил:
– «ЮСС» планировала дополнить небольшой постоянный штат эмигрантами; она поместила на грузовые суда приверженцев пяти религиозных сект. «ЮСС» надеялась, что они, обжившись, будут поставлять продукты питания для постоянного персонала и станут первыми потребителями.
– В общем, дешевая рабочая сила, – прокомментировал Харьяло.
– Но секты разошлись, и эксперимент оказался неудачным.
– Они просто вымерли, – вставил Ретталья.
Гамлиэль провел по щеке платком.
– Более успешные попытки колонизации были предприняты в сотрудничестве с правительством в изгнании бывшей Южно-Африканской Республики. Использовались беженцы-африканеры, которые выжили после катастрофы и войны с банту. Изгнанники имели высокую квалификацию, что позволило компании сократить свой штат и сэкономить на зарплате.
Ретталья вновь вмешался:
– Хотя «ЮСС» создала им противовес, организовав поселения так называемых «ковбоев», ее руководству в голову не пришло, что своей деятельностью компания загоняет буров в угол. Уроженцы ЮАР хорошо помнят свою историю, и они не забыли и не простили Jan Companie – Вест-Индскую компанию, на которую «ЮСС» весьма похожа. Когда «ЮСС» положила конец деятельности «цутпанбергской семерки» из-за того, что она сеяла недовольство среди рабочих, буры решили пойти на перераспределение власти. Начали они со всеобщей забастовки. После того как все летавшие корабли покидали планету пустыми, планетный директор пошел на переговоры, после чего, спасая свою честь, покончил с собой. Как я понимаю, на его позицию повлиял тот факт, что коммандос из бурской милиции начали использовать в своих целях промышленных роботов компании.
