Вмешался полковник Линч:
– Ретталья, вы не могли бы держаться ближе к теме и не перебивать?
Гамлиэль продолжил:
– Соглашение включало график поставок, обязывало компанию отдавать предпочтение рабочим и служащим из африканеров, предполагало разумную заработную плату и выделение части продукции для местного потребления. «ЮСС» попыталась уйти от выполнения условий, что привело к падению производственных показателей в течение нескольких лет. Это оказалось веским аргументом в пользу рабочих, и новый планетный директор постыдно капитулировал перед ними. Чего директорат «ЮСС», естественно, не одобрил.
– Расскажите им о ковбоях, – предложил Донг. – Ковбои довели дело до нового кризиса. Хотя они, как предполагалось, – должны были служить противовесом бурам, «ЮСС» использовала их крайне близоруко. Сузившиеся рамки деловой активности заставили компанию максимально уменьшить транспортные расходы и экспортировать сельскохозяйственную продукцию на планеты недавно освоенной системы Дзайбацу. Площадь земель, обрабатываемых ковбоями, возросла вдвое, но и увеличивавшееся африканерское население все больше стало обращаться к сельскому хозяйству. Ковбои стали терять позиции на планете, к тому же рынки Дзайбацу потеряли неустойчивость. Провалы в планировании и слабости в управленческой структуре «ЮСС» породили разногласия по вопросам о земельной собственности. Компания решила вмешаться в междоусобицу. – Гамлиэль снова вытер лицо платком. – На Земле, – продолжал он, – директорат компании решил нанести удар по африканерам и подбросить ковбоям наемников под видом охраны производственных объектов. Междоусобная война на планете приобрела характер гражданской войны, и руководство «ЮСС» потеряло контроль над ситуацией. Оно с опозданием запросило поддержки со стороны имперского правительства. Однако Совет по опеке незадолго до отправки оперативной группы признал недействительным устав «ЮСС» по планете, – завершил Гамлиэль.
– Полковник, как сформулированы наши задачи и каков статус «ЮСС»? – поинтересовался Верещагин.
– Мы должны восстановить порядок и сотрудничать с официальными лицами компании, – коротко сообщил Линч.
– Понятно, – сказал Верещагин, а потом, прикрыв глаза, добавил: – План высадки очень куц. Если позволите, сэр, я бы хотел внести некоторые изменения. В этом случае могу гарантировать успешное выполнение возложенной на меня миссии. Иначе…
Верещагин намеренно оборвал фразу, а Ретталья с невинным видом обронил:
