— А что, Гейл собиралась отправиться туда одна? Вы над этим колдовали с Джорджем Уилардом?
Элен удрученно вздохнула.
— Я не имею права раскрыть наш замысел, Миа, извини.
Хотя Элен, будучи преданным и цельным человеком, не могла нарушить данное боссу обещание, ей было противно обманывать подругу. Если бы не подоспел вовремя официант с закусками, Элен выложила бы всю правду. Однако было достаточно одного взгляда на многочисленные аппетитные блюда, украсившие стол, чтобы Элен поняла: жестоко лишать Миа долгожданного удовольствия.
Элен едва отведала семги, свернутой в трубочку, а Миа с воодушевлением лакомилась жареной уткой под острым манговым соусом. Однако с появлением коронного блюда желудок Элен окончательно забастовал, в то время как Миа с удовольствием уписывала телячью отбивную с медальонами из омара; креветок под соусом из легкого бренди и мускатных орехов. Миа ела с таким же вдохновением, как и говорила, и ее тарелка была уже пуста, в то время как Элен, преодолевая отвращение, только еще собиралась приступать к своей порции.
Заметив колебания Элен, Миа озабоченно спросила:
— Что-нибудь не так с твоим заказом? — Затем она неожиданно отвлеклась, и ее взгляд устремился мимо Элен. — Вот так чудо! — ахнула она. — Только не смотри сразу, но в зале появился мужчина, который тянет на десятку по шкале Рихтера.
Такая исключительная оценка не произвела на Элен никакого впечатления. В настоящее время ее интерес к особам мужского пола упал до отрицательных величин. Она отковырнула небольшой кусок рыбы, не будучи уверенной, что сможет его проглотить.
— Я поймала его взгляд, — прошептала возбужденная Миа. — Он один и направляется прямо ко мне.
И непременно прошествует мимо, подумала Элен.
Но он остановился.
Откровенно восхищенный взгляд Миа явно возымел свое действие. Мужчина стоял у их столика. Элен продолжала смотреть в свою тарелку, отрешившись от происходящего вокруг. С отсутствующим взглядом она ткнула вилкой в картофелину. Пусть Миа берет инициативу в свои руки, если хочет кого-то пригласить к их столику.
— Могу я чем-нибудь помочь вам? — весело спросила Миа, излучая теплоту и приветливость.
— Надеюсь, что да, — прозвучал ответ, произнесенный, несомненно, голосом Джорджа Уиларда.
Элен гордо вздернула свою рыжую головку. Однако вилка, которую она держала в руке, выпала из ставших вдруг непослушными пальцев и звякнула о тарелку. Элен пыталась дать понять Джорджу, что ей неприятна встреча с ним, когда ее глаза встретились с его пронзительным горящим взглядом.
