Напомню, на «Титанике», лайнере, судьба которого известна каждому читателю, погибло 1.517 человек, на «Густлове» – свыше 8 тысяч. Но военный масштаб этой катастрофы определяется другим – 3.700 погибшими подводниками, а может, более скромной цифрой – сотней подготовленных для ведения тотальной подводной войны командиров субмарин. Это была блистательная победа советского подводника. Атаку на «Вильгельм Густлов» многие военно-морские специалисты и исследователи назовут «атакой века». За уничтожение лайнера, а вместе с ним – плана продолжения тотальной подводной войны Александр Маринеско «удостоится чести» попасть в список личных врагов фюрера и Германии, первым, к слову, в нем был Сталин, вторым – Рузвельт, третьим – маршал Жуков. А Маринеско ждал еще один успех.
10 февраля на подходах к Данцигской бухте С-13 атаковала еще один крупный транспорт – «Генерал фон Штойоен» водоизмещением 14.660 тонн с 3 тысячами гитлеровцев на борту. Он шел из Пиллау в охранении миноносца и катера. Шум их винтов гидроакустик услышал в 22 часа 15 минут. Александр Маринеско, ориентируясь по акустическому пеленгу, повел лодку на сближение. В тот момент, когда экипаж ПЛ уже был готов дать залп носовыми торпедными аппаратами, на С-13 неожиданно повернул миноносец. Пришлось резко отвернуть, чтобы уклониться от возможного таранного удара. Однако Маринеско от атаки не отказался. Развернувшись. С-13 произвела двухторпедный залп из кормовых аппаратов. Обе торпеды попали в цель. Судно стало быстро погружаться. Подшедшие к месту гибели транспорта сторожевые корабли смогли поднять из воды лишь около 300 человек.
За эти две выдающиеся победы все члены экипажа советской субмарины были удостоены государственных наград, сама С- 13 – ордена Красного Знамени (подлодка совершила 4 боевых похода, потопила 6 транспортов).
А легендарный командир С-13, попавший после возвращения из похода в немилость к начальству, своей главной награды удостоится посмертно – в мае 1990 года. Ему было присвоено звание Героя Советского Союза лишь через 45 лет после окончания войны. Так уж сложилась судьба подводника. К слову, и в годы войны к своим главным в жизни победам он также шел тернистым путем. Первую победу Александр Маринеско одержал 14 августа
1942 года. Тогда, командуя подводной лодкой М-96, Маринеско потопил в районе между Таллинном и Хельсинки немецкий транспорт «Хелене» (1.800 тонн). 9 октября 1944 года уже экипаж С-13 под его началом уничтожит транспорт «Зигфрид» (563 тонны). «Вильгельм Густлов» и «Генерал фоН Штойбен» он возьмет в прицел только в январе-феврале победного 1945- го.
