3.700 специалистов-подводников, в том числе 100 командиров сумбарин, 28 и 29 января в порту Данциг занимают места на суперсовременном лайнере «Вильгельм Густлов». Названный в честь сподвижника Гитлера, водоизмещением 24.484 тонны, он первоначально предназначался для перевозок элиты фашистской Германии. Однако в последнее время использовался как плавучая база для подводников.
…В конце января 45-го подводная лодка Балтийского флота С-13 (типа «С» IX- бис серии) действовала на прибрежной коммуникации между Данцигской и Померанской бухтами. Вечером 30 января вахтенный сигнальщик доложил: «…Вижу вспышки». «Боевая тревога! Торпедная атака! Стоп – подзарядке!» – понеслось по отсекам. Было ясно: в гавань входит или выходит из нее судно. Только что это – крупный боевой корабль, транспорт? Перед самой атакой командир лодки капитан ранга Александр Маринеско знал – огромный лайнер. Он шел на запад с сильным охранением, державшимся главным образом с севера. Маринеско пришел к выводу: противник не ожидает атак подводных лодок со стороны берега из-за малых глубин и решил атаковать оттуда. Риск огромнейший, но а как без риска.
С-13 легла на параллельный курс с лайнером. В надводном положении подлодка шла ближе к берегу, а затем некоторое время между берегом и лайнером, и немцы не заметили того, как она обогнала их и вышла на позицию для атаки. В 23.08, когда дистанция сократилась до 5 кабельтовых.
С-13 произвела трехторпедный залп «веером» по судну. Как потом выяснилось, им был лайнер «Вильгельм Густлов» – гордость Германии. Он быстро затонул, унеся на дно свыше 8 тысяч жизней.
Шведская газета «Афтонбладет» от 20 февраля 1945-го сообщала следующее. На бору «Вильгельма Густлова» находилось 9 тысяч человек (в действительности на тысячу меньше. – А. Д.), в том числе 22 высокопоставленных партийных чиновника из Восточной Пруссии, генералы и старшие офицеры РСХА (ведомства Генриха Гиммлера), батальон вспомогательной службы порта из войск СС численностью 300 человек, 3.700 унтер-офицеров – выпускников школы подводного плавания и 100 командиров подводных лодок, окончивших специальный курс усовершенствования по управлению лодками с единым двигателем системы Вальтера.
По сообщению ряда европейских газет того времени, в Германии в связи с уничтожением лайнера «Вильгельм Густлов» был объявлен трехдневный траур, а командир конвоя, не обеспечивший надежного охранения, по приказу Гитлера был казнен.
