— Эстер, дорогая, как же я скучала!
Софи свой отпуск провела на одном из курортов Испании, куда ездила с любовником. Она очень загорела и похорошела. Обнимая ее, Эстер отметила, что подруга еще и похудела.
— Мне тоже тебя не хватало, Софи.
— А я вот решила вернуться на пару дней раньше! — сообщила Софи громко, чтобы все слышали и имели возможность по достоинству оценить ее самопожертвование.
— Скажи честно: что случилось? — понизив голос, спросила Эстер, уводя ее к своему рабочему месту.
— Да просто я не сдала пару отчетов, когда уходила, и меня уволят, если я не закончу их на этой неделе, — шепотом сообщила Софи. — Но зачем кому-то об этом знать?
— Сьюзен вряд ли позабыла о том, что ты задолжала ей отчеты, — усмехнулась Эстер.
Софи помрачнела.
— Да, эта стерва все помнит. Ну ничего, справлюсь как-нибудь. Лучше расскажи, что за слухи ходят о тебе и Алане.
Эстер набрала в легкие воздуху и выпалила:
— Это не слухи!
— Да ну? — По глазам Софи было видно, что она не верила до последнего.
— Клянусь, — подтвердила Эстер. — Мы вдруг поняли, что созданы друг для друга.
Софи скептически взглянула на подругу. Такого взгляда Эстер не могла простить даже ей.
— А чему ты удивляешься? — не выдержала она. — Ты же знаешь, что мы с Аланом давно знакомы и всегда хорошо ладили.
— Да, но не до такой же степени! — почему-то возмутилась Софи. Она положила ладонь на плечо Эстер, и та под ее тяжестью опустилась в кресло. — Прости, дорогая, но мне кажется, что он тебя использует.
— Интересно, в каких целях? — не сдержала усмешки Эстер.
— Зря улыбаешься, — серьезно ответила Софи. — Когда будешь плакать из-за него в подушку, то вспомнишь мои слова.
— Но почему ты мне не веришь? У нас действительно… отношения.
— Детка, ты совершенно не в его вкусе, — с сожалением глядя на нее, сообщила Софи.
— С чего ты взяла? — Эстер огляделась по сторонам. Она вовсе не хотела, чтобы кто-нибудь стал свидетелем ее унизительного разговора с подругой, однако рядом никого не было. Даже Рик еще не пришел с ланча.
— Да ты разве не знаешь, с какими женщинами он встречается? Они красивые, ухоженные, стройные в конце концов! А ты, извини меня, конечно, сильно не дотягиваешь до их уровня.
Эстер сжала губы. Ох, как же неприятно! Неужели она хуже всех?
Софи обняла ее за плечи.
— Детка, поверь мне на слово: он тебя обманывает.
Эстер нервно передернулась.
— Я сама разберусь в своих отношениях с Аланом.
— Конечно, — произнесла Софи, — разбирайся. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.
