Она узнала, что о ней думают, но не от Алана. А от коллег, которые пронюхали о новой зародившейся романтической паре уже к обеду. И откуда только они узнали? Сначала Эстер заметила любопытные взгляды, а потом увидела, что к Алану потянулись его приятели и о чем-то стали с ним шушукаться, а затем Рик, который тоже совершил паломничество к ее «мужу», подошел к ней и с невинным видом спросил:
— А тебя поздравить надо, да?
— Меня? — При случае Эстер тоже могла выглядеть столь же невинно. — С чем это?
— Ну, ты и Алан…
— О чем ты?
— Вроде как вы теперь вместе?
— Вместе что?
Рик густо покраснел, что с ним случалось довольно редко.
— Вместе живете…
— Ах это… — Эстер небрежно махнула рукой. — Ну а что тут такого?
— Не знал, что у вас отношения.
— Так мы никому и не говорили об этом.
— Понятно. — Рик скрылся за перегородкой, видимо не зная, что еще сказать.
Эстер била мелкая дрожь от раздражения и от злости. И кто же мог прознать о том, что Алан к ней переехал?
Она выяснила это в обед, когда устала обращать внимание на шушуканье и косые взгляды.
— Это я сказал, — спокойно сообщил Алан, когда они сидели в кафе. — Брякнул об этом одной из наших болтушек, а они знают свое дело в совершенстве: уже через полчаса все были в курсе.
Эстер вытаращила на него глаза.
— Ты сам им сказал? Но зачем?
— Чтобы эта новость поскорее дошла до ушей твоего бывшего. Кстати, я видел его сегодня в офисе. Он болтал с нашим шефом у лифта.
Эстер откинулась на спинку стула и потерла виски пальцами.
— Значит, он подбирается все ближе и ближе. Джо наверняка хочет испортить мне жизнь, а это ему всегда удавалось. Эгоист!
— Не переживай, — посоветовал Алан. — Мы справимся. Кстати, только что за окном промелькнула фигура Софи. Разве твоя подружка сегодня выходит на работу? И если да, то почему так опоздала?
— Нет, не сегодня. — Эстер обернулась и посмотрела в окно, но никого похожего на Софи не увидела. — Ты уверен, что не обознался?
— Не уверен, — равнодушно ответил Алан. — А ей ты скажешь правду?
Эстер на минуту задумалась, а потом ответила:
— Не думаю, что это разумно. Софи та еще болтушка. Я не стала бы полагаться на нее.
— Я тоже так считаю, — кивнул Алан. — Чем меньше народу знает о нашем с тобой плане, тем лучше.
— Согласна с тобой, — кивнула Эстер и принялась уплетать двойную порцию спагетти с сыром.
Софи она заметила сразу же, как только вошла в офис. Та что-то горячо обсуждала с парочкой сотрудников отдела, и, судя по тому, какой они бросили на Эстер взгляд, речь шла о ней и Алане. Увидев подругу, Софи радостно улыбнулась и, широко раскинув руки, поспешила ей навстречу.
