— Что с тобой? — спросил Алан, заводя мотор. Эстер посмотрела в лобовое стекло на темнеющее небо и вздохнула.
— Устала. Сегодня был тяжелый день.
— Из-за разговоров?
— И из-за них тоже. — Эстер опустила глаза и затянула потуже поясок на курточке. — Скажи, Алан, я уродина?
Он как раз выезжал на дорогу, так что от удивления чуть было не врезался в маячивший впереди «мерседес».
— Что за вопрос? Конечно нет!
Эстер протяжно вздохнула и шмыгнула носом.
— Но ведь за два года у меня не было ни намека на серьезные отношения.
Алан никогда не поднимал эту тему в разговорах с Эстер и, честно сказать, не хотел вдаваться в подробности. Она хорошая женщина и отличный товарищ, но ему и в голову не приходило, что когда-нибудь придется успокаивать ее и убеждать в том, что она не виновата в равнодушии к ней мужчин.
Хотя, быть может, и виновата. Алану трудно было судить об этом. Так уж получалось, что все его подружки были писаными красавицами, хотя он не мог дать им ни должного внимания, ни денежной поддержки. Он обычный клерк с большими амбициями, хотя и весьма недурен собой. Однако женщины ему нравились разные. Может быть, Эстер решила, что, если у нее не идеальная внешность, так она вовсе не достойна мужского внимания?
— Слушай, ты милашка, поверь. Что вдруг тебе взбрело в голову? Вон даже твой бывший муж понял, что был идиотом, и решил тебя вернуть.
— Вовсе не потому, что он в меня влюблен, — фыркнула Эстер. — Сегодня весь офис смотрел на тебя с сочувствием, а на меня, как на сумасшедшую. Многие, похоже, впервые взглянули на меня другими глазами. Рик даже сказал, что до сегодняшнего дня вообще не замечал, что я женщина. А Софи уверяла, что если ты и решил встречаться со мной, то только из корыстных побуждений. Мне страшно обидно, что они так ко мне относятся. Но я понимаю, что, пожалуй, сама виновата в этом.
— Они просто идиоты, — со злостью сказал Алан. — Эстер, прекрати. Я не позволю тебе впадать в панику. Возьми себя в руки.
Она уже почти настроилась на то, что сию же секунду заплачет. Ей с самого утра хотелось разрыдаться. Однако она сдержалась, понимая, что Алану и без того тяжело быть в роли психоаналитика.
— Все нормально, — всхлипнула она и открыла сумочку. — Вот тебе ключи, иди домой. А мне нужно сделать покупки.
— Я с тобой, помогу тебе все донести. К тому же не думай, что я буду жить за твой счет. Продукты с меня, договорились?
— Потом разберемся, — буркнула Эстер, дожидаясь, пока он притормозит у супермаркета. — Отсюда до моего дома всего пять минут ходьбы. Я доберусь сама. Мне нужно немного развеяться.
