— Молчите? Ну, так я скажу. Поворачивать нам надо и валить отсюда со всей возможной скоростью.
— Я не уверен, что нас выпустят, — пробормотал Бруно. — Он думает, что еще не время…
— Кто он? Он, это кто? Что значит, он думает? — вскинулся Тахашвили.
— Да Лес. Лес, Гера. Или тот, кто управляет лесом, — вместо Бруно ответил Максименко. — Так что нам нужно уносить ноги, пока не поздно.
Паранорм виновато кивнул. После смерти оперативника он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Словно вытащили из его худощавого подтянутого тела какой-то стержень.
Тахашвили пощипал себя за нижнюю губу, остро глянул на Максименко:
— Уходим.
Константин Борисович пружинисто вскочил, закинул на плечи рюкзак. Похлопал Бруно по плечу:
— Встряхнись. Давай-давай… Собираемся и обратно.
Помолчал и с чувством высказался:
— А вернемся, я аналитиков построю и буду их дрючить. Ох, как я их буду дрю-ю-ю-ючить.
* * *
Примерно через неделю блужданий стало ясно — из леса не выйти. Шесть дней люди слушали голоса, которые монотонно произносили неимоверно длинные фразы на непонятном языке. Ночью чаща освещалась призрачным голубым светом, и стволы деревьев превращались в угольно-черные столбы, между которыми неторопливо проходили полупрозрачные существа, двигавшиеся со страшной, нечеловеческой, грацией. Лес жил своей жизнью и не обращал внимания на чужаков. Казалось, что не обращал. Пока не сошли с ума Кит и Рыба, два самых спокойных и опытных оперативника группы. Всегда экономный в движениях, приземистый Кит неожиданно задергался, замотал головой, что-то неразборчиво рявкнул и открыл огонь по своим товарищам. Максименко и Тахашвили спас Бруно. За долю секунды до того, как начал сухо кашлять автомат, паранорм, который шел чуть позади, прыгнул, раскинув руки и повалил обоих на землю. На тропинке остались трупы Грома и Жгута. Кит менял магазин, когда Рыба и Север срезали его скупыми очередями. Отстрелявшись, Рыба подошел к трупу товарища, принял позу лотоса, и впал в ступор. Он не реагировал на окрики, хлесткие пощечины, которые отвешивал Тахашвили, даже на уколы ножом. Бруно поводил руками над его головой и безнадежно покачал головой:
— Его нет здесь. Я не понимаю, в чем дело, но это уже не человек.
Когда оперативника попытались поднять, оказалось, что трое здоровых мужиков не в состоянии оторвать его от земли. Повалить тело на бок тоже не получилось. Живая статуя так и осталась сидеть на небольшой поляне. Около сплетенных ног расползлось черное пятно крови.
