Эта тренировка на «Нитке» стала возможной благодаря ратификации 1 июля 2004 г. Верховной Радой Украины межправительственного российско-украинского соглашения об использовании Россией на условиях аренды этого крымского полигона, принадлежащего с 1992 г. Украине. 17 июля соглашение было подписано Президентом Украины, что дало российским летчикам «зеленый свет» для перелета в Саки. Напомним, что из-за имевшей до этого места неурегулированности вопросов об аренде «Нитки» пришлось отменить тренировку на ней российских летчиков в 2003 г., вследствие чего, в условиях длительного ремонта ТАВКР, с осени 2002 г. они были лишены возможности отрабатывать взлет с трамплина и посадку на аэрофинишер.
Комплекс «Нитка» был построен на аэродроме вблизи г. Саки в 1976-1984 гг. в рамках работ по созданию первого в стране авианесущего корабля с горизонтальным взлетом и посадкой истребителей и самолетов для его авиагруппы. С 1982 г. на комплексе проходили испытания экспериментальные самолеты Су-27 и МиГ-29, а с конца 80-х гг. – и опытные образцы корабельных истребителей Су-27К (Су-33) и МиГ-29К, а также учебно-тренировочного самолета Су-25УТГ. На «Нитке» в 1987-1989 г. прошли подготовку к первым посадкам на палубу летчики-испытатели «ОКБ Сухого», фирмы «МиГ», ЛИИ и военные летчики-испытатели, в ноябре 1989 г. впервые освоившие реальные взлеты и посадки на палубе ТАВКР. В 1991 г. здесь же в Саках прошли подготовку к полетам на корабле первые строевые военные летчики ВМФ во главе с полковником Тимуром Апакидзе.
Однако распад Советского Союза и переход «Нитки» в собственность Украины надолго приостановил деятельность комплекса. О первых тренировках строевых летчиков 279-го корабельного истребительного авиаполка Северного Флота России на этом полигоне удалось договориться только в 1994 г. В результате, в период с 15 июля по 19 августа 1994 г. здесь прошла подготовку лидерная группа из десяти летчиков авиации Северного Флота России: командир дивизии полковник Т.А. Апакидзе, начальник службы безопасности полетов дивизии полковник Я.Г. Чибир, командир полка полковник И.И. Бохонко, командир эскадрильи подполковник И.С. Кожин, заместители командира эскадрильи подполковники В.В. Дубовой и К.Б. Кочкарев, командиры отрядов подполковник Г.Б. Рыжов и майор Н.Э. Подгузов, летчики капитаны А.А. Абрамов и Е.В. Кузнецов. В августе-октябре того же года все они совершили свои первые посадки на палубу ТАВКР «Адмирал Кузнецов», положив тем самым начало практической эксплуатации самолетов Су-33 и Су-25УТГ на ТАВКР в ВМФ России.
