– Ладно, Дрезден. Я помогу, взамен же, я надеюсь, твои союзники присмотрят за мной.
– Договорились, – сказал я и посмотрел на сэра Стюарта. – Спасибо.
– Один час, – заявил Морт. – У вас есть один час.
– Ладно, – сказал я.
– Ладно, – повторил Морт, главным образом говоря с самим собой. – Я думаю, это не выглядит, будто я пытаюсь объединиться с Советом или вроде того. Это просто один час. Один маленький час. Что может случиться за один час?
И насколько я знаю, Морт говорил правду, когда сказал, что он не герой.
Герои лучше знают, как управляться со вселенной вроде этой.
Морт ездил на одном из тех небольших гибридных автомобилей, которые, когда не заправлены бензином, работают на чистом энтузиазме. Он был сделан из плотной бумаги и клейкой ленты и оснащён компьютерной системой, которая выглядела, как способная управлять NYSE и NORAD*, и в запасе останется достаточно, чтобы поиграть в крестики-нолики. Или, возможно, в глобальную термоядерную войну.
– Иногда хорошо быть мертвым, – пробормотал я, садясь в машину через пассажирскую дверь, словно она была открыта. – Если бы я ещё дышал, здесь я бы чувствовал, что держу жизнь в своих руках. Эта штука как яйцо. И не замечательное, безопасное, крутое, а очень хрупкое яйцо.
– Это говорит парень, который водил раздолбанную машину больше десяти лет, – Морти вернул мне подколку.
– Господа, – сказал Стюарт, осторожно усаживаясь в крошечное заднее сидение. – У вас есть причины для взаимной неприязни, или вы просто получаете детское удовольствие от невыносимой грубости?
Теперь, когда бой остался позади, манеры сэра Стюарта вернулись к более формальным. Я сделал себе мысленную пометку об этом факте. Колониальный морской пехотинец начинал не как член надлежащего общества, откуда бы он ни был. Довольно степенные, формальные, архаичные фразировки и обороты речи были тем, что он приобрёл в результате привыкания – и они, очевидно, покинули его под давлением битвы.
– Окей, Дрезден, – сказал Морт. – Куда едем?
Он открыл дверь гаража и вгляделся сквозь снег. Тот пошёл ещё гуще, чем в начале ночи. В Чикаго неплохо с чисткой улиц в зимнюю погоду, но это ведь был долбаный май.
Судя по глубокими грудам старого снега, который лежал там, по-видимому, уже несколько недель, я сделал вывод, что город всё больше осаждала несвойственная этому сезону погода. Улицы покрывало несколько дюймов снежной крупы. Никаких снегоочистителей мимо Мортова дома за последние часы не проезжало. Если мы наткнёмся на ледяную дорожку, этот тяжёлый, скрипучий маленький гибрид понесётся, как щенок по кафельному полу.
