— Вы рассчитываете получить ее от хорька?
— Я имела в виду собаку, — сказала она, не позволяя подтрунивать над собой. — Иногда это единственное существо, которое может подарить вам такое чувство.
— А вы никогда не думали, что могли бы помогать людям с большей пользой?
Эмма слышала этот вопрос несчетное количество раз.
— Я делаю то, что могу.
Харлан изучал ее с минуту, и Эмма поняла, что повысила голос.
— Я не осуждаю людей за работу, которую они выбрали, — сказал он тихо. — Наверное, вас спрашивали об этом много раз, простите.
Эмма покраснела.
— Полагаю, что я высказалась немного… резко, — произнесла она.
— В конце концов, вы любите свою работу, и это все, что положено знать другим людям.
Эмма не ожидала такого вывода. Достаточно честолюбивая, она предпочла бы, чтобы он признал важность ее работы. Она еще некоторое время пыталась объяснить Харлану, что именно он упустил в жизни, не имея дел с лучшими друзьями человека. Он слушал, иногда улыбался, изредка даже комментировал, но, судя по всему, так и остался при своем.
И лишь спустя какое-то время Эмма поняла: он участвовал в разговоре, но о себе так и не сказал ни слова.
Харлан сидел, не сводя глаз с телефона.
Не делай этого. Ты и так уже слишком далеко зашел. Остановись, убеждал он себя, но все-таки протянул руку к трубке и через три минуты, после двух переключений, уже говорил с Джоном Дрейвеном, руководителем службы безопасности Джоша Редстоуна, человеком, который спас ему жизнь.
— Я перезвоню тебе, — сказал Дрейвен после того, как Харлан высказал свою просьбу. — Это срочно?
— Не очень. Все равно я не могу ничего с этим поделать.
— Тогда до завтра.
Пусть Дрейвен или, может быть, Редстоун ответят завтра — это не срочно. Харлан провел большую часть жизни в местах, удаленных от цивилизации, и там информацию приходилось ждать очень долго. Так что один день для него ничего не значил.
Странно, но Эмма постепенно захватила его мысли. Харлан давно уже так остро не реагировал на женщину — период, когда гормоны начинают напоминать о себе, у него уже прошел.
— Совершенно непонятно, Маккларен, — вслух сказал он сам себе.
А может, это связано с их совместной работой в эти два дня? Или с чем-то более весомым: ее походкой, стройными ногами, дерзким носиком?
Не было ничего непонятного, вынужден был признать Харлан. Эмма Перселл за короткое время сумела очаровать его. Но ведь скоро ее не будет рядом! И с этой мыслью он немного успокоился.
Харлан услышал шаги Эммы до того, как она появилась. Он наблюдал за ней из кают-компании, когда она поднималась — уже с большей, чем раньше, уверенностью — по причальному трапу. В руках у нее было два пакета из бакалейной лавки. Харлан нахмурился, так как Эмма уходила за чистящими средствами и полиуретановой щеткой, необходимыми, чтобы закончить работу на «Прелестнице».
