Он кивает.
— Это не так трудно, как тебе кажется, — говорит он. — Игра — слишком сложная система, чтобы быть достаточно устойчивой. К тому же в нашем сегменте Вселенной, в нашей реальности, в нашей жизни — называй, как хочешь — она появилась недавно и не успела пустить глубокие корни. Так что считай, что я просто спасаю мир людей от неизвестных нам нелюдей. Послушай, я знаю, как это сделать. Я нашел модель. Я могу взорвать это все изнутри.
А, вот и спасение мира. Пит мне говорил… Собственно, почти все игровые сценарии имеют целью спасение мира…
Только какого? Чьего?
— Ну что, ты со мной?
Я испытываю облегчение — ну, словно гора с плеч. То есть не то чтобы совсем хорошо, но, по крайней мере, я теперь знаю, что мне делать.
— Возможно, — говорю я и берусь за рукоять своей шпаги. — Вот только у нас есть одно незавершенное дельце. Ты помнишь, для чего мы встретились?
Он пренебрежительно усмехается и изящным движением выхватывает шпагу. Он наверняка фехтует лучше, чем я. Он во всем лучше.
— А, ладно, давай с этим покончим — и займемся чем-то действительно важным.
Вот почему мы не дрались на арене. Арена — она для поединков. А это было просто убийство.
Я нарушил правила, Лиза. Он поднял шпагу, собираясь отсалютовать. А я ударил его в грудь.
Впрочем, этого я ей не скажу. Да и зачем? Давно дело было. Время в Игре особенное. И пространство тоже. Я вот только не знал до этого момента, что они как-то пересекаются с реальными. Я удивлен, Лиза. Так странно, что наш поединок закончился только сейчас.
А патологоанатом ни черта в своем деле не понимает. Дон умер быстро, но не сразу. Он успел мне кое-что сказать.
Вот это:
— Ты, все-таки, идиот.
И я так думаю, не от раны он умер. Он захлебнулся завистью.
Я с самого начала подозревал, что зависть в этой истории сыграла ключевую роль.
Но этого я Лизе тоже не скажу.
* * *
Ее дверь заперта. За ней тихо. Может, она спит… Впрочем, неудивительно. За полночь.
— Лиза! Открой…
Кажется, кто-то внутри зашевелился.
— Открой! Это я, Дон.
— Проваливай.
— Лиза, я…
— Убирайся, чертов придурок!
— Не кричи так, соседи спят.
— Плевать.
— Послушай. Пат…
Дверь распахивается. Ничего не вижу — только волну летящих волос.
— Что — Пат?
— Я потерял его…
Волна схлынула. Теперь вижу глаза. В них — ничего хорошего для меня.
— Ты его убил. Не ври. Я все знаю про дуэль.
— Нет, ты что… — я не знаю, как сказать ей, я так ничего и не придумал по дороге. — Он просто… остался.
— Где?
— В Игре… кажется.
