Ели без важности щи,
разварной говяжий край с огурчиками, пироги с грибами, узвар да серый хлеб.
Беседовали за едой интересно
и обстоятельно.
После трапезы, помолясь,
почитывал Борис печатные ведомости и отписки из деревень, уходил в кабинет письма
писать, отряжал человека за палочкой сургуча в лавку. Мальчиков отсылали на уроки,
старшие в гарнизон ехали верхами.
Тепло и тихо становилось
в шереметьевском доме. Пахло березовыми дровами да вареным кофием.
Послеобеденный сон царствовал
- почивали мамы и няни в детской на рундуках и скамьях ковровых, дворецкий, истопник,
казначейский писарь, форейтора и псари - на войлоках в служебном крыле.
Анна поливала в комнате
своей на окошке бергамотовое деревце отстоянной коломенской водой. Карликовое деревце
- ровесница, посажено матушкой-покойницей в поливной горшок, аккурат в год, когда
родилась Аннушка, последняя. Бабка повивальная удивлялась - и в кого такая черноброва
да строптива удалась, чистая татарочка. Ввечеру горели сальные свечи, восковые ставили
к праздникам.
Все известно было наперед.
Выходила Анна подышать
на черный двор, где конский навоз в соломе птицы клевали, куда едва доносился гул
большой Москвы, Якиманки тороватой, торговой, говорливой.
А в людской прихожей
старые лакеи на пансионном отдыхе сидели и вязали чулки, пили из глиняных бутылей
осенние наливки. Крутились меж квасных, огуречных и яблочных кадей прикормленные
собачки. Прокрадывалась Анна в сени - осклабливались старики, козьи морды куксили,
ночные колпаки с перхотных голов стягивали - уважение оказывали.
И в тот день поливала
десятилетняя Анна Шереметьева матушкино деревце.
Вздрогнула, когда подошел
сзади батюшка, поцеловал в макушку.
- Ну что ж, Аннушка,
сговорили мы тебя с ровесником, помолись, икону поцелуй. Матушку, Наталию Андреевну
приснопамятную назови.
Обхватила Анна отца за
пояс, припала щекой к поле кафтана.
- Боюсь.
- Молчи, дочь... - начал
было Борис Шереметьев, да осекся - и так молчала.
В десять лет и шесть
месяцев Анну Шереметьеву с Якиманки сговорили с Кавалером Харитоньевским. Пуговка
в петельку. Крючочек к вилочке. Младшая к младшему.
Он без отца, она без
матери - ударила родня по рукам.
Со старшим братом кавалеровым
договаривался батюшка - брат-то у самой Императрицы в фаворе числился, да и младший
отличался красотой и кротостью - ему прямая дорога в Петербург - белой скатерью,
туда и Анне взлететь, просиять на болотах чухонских новой лебедью, королевишной.
