Прочие зашевелились,
стали выходить, немногих отказников увели обратно в остроги.
На слепом дворе ударами
расковывали кандалы, тянули из общих куч железные "крючья" с пятью когтями,
негодные лапы-грабилки, для растаскивания мертвецов. Друг друга теми лапами пугали,
как малые.
- Дери женку, дери целку,
дери когтем попадью!
Натопили отходную баню
- на смертный труд надобно чистым, с прохладой ехать - долго мылись каторжники,
окатывались из бадей кипяточком, выходили на воздух голы по пояс - чтоб выветрился
тюремный дух.
Поставили в оглобли ледащих
желтозубых кляч, отворили широкие красные ворота.
Последние мортусы в телеги
вскакивали на ходу, сидели, ноги свеся, колеса вихлялись навеселе.
Возницы сыромятные вожжи
над головой раскрутя, пустили коней из последних сил скакать с посвистом.
Катай-валяй, Семеновна!
Месяц светит, покойник едет!
Прохожие отворачивались
к стенам, крестились.
Так и шпарили по улицам
мортусы-загребалы: дегтем мажут, рожи кажут, калеными крюками машут.
На работы шибко катили,
с работ вереницы телег скрип-поскрип везли на погосты безымянную мясную кладь.
Росли новые кладбища,
без оград, с тесовыми временными часовнями-каплицами над похоронными урвинами. Приказано
поспеть до заморозков, земля залубенеет, снегом покроется - ни лом, ни кайло, ни
заступ не возьмут.
Лекаря следили, чтобы
глубже глубокого сокрыли чуму, пересыпали слои едкой известью, которая горазда христианское
мясо белым глодом есть.
По сю пору чума на Ваганьково
дремлет, высочилась из косточек, по подземным ручьям проточила земляные пласты,
лежит, поджидает. Навсегда засеяна земля на Ваганьковском кладбище язвенными семенами.
Нельзя землю зря бередить,
нельзя расширять кладбищенские дорожки, есть такие участки, на которых от века не
хоронят, чтобы злой посев не взошел, а если кто по неразумию сунется в гробовую
борозду, то опять пойдет чума рыскать по Москве, взимать с малых и старых воронью
долю. Раз поправляли на церковном дворе дорожку, где могилки старые, один догадался,
сунул в землю щуп - вынул, отнес санитарам. Те чумные споры узнали, приказали работы
свернуть, все зарыть-заровнять и место отметить, а догадливому руку отрезали - потому
как со щупа болезнь ему в руку перешла. Если бы не отрезали, так и целиком сглодала
бы.
Споро работали фурманщики,
кто в бега уходил, кого с утра самих под колоду убирали, бывало и дрались смертно
за добычу - дележ без кровянки, не дележ.
