Пушкарь Собинка | страница 4

Старший внук Собинка — подле взрослых. Младший, Авдюшка, шныряет по придорожной чащобе. В весеннем лесу — ни ягод, ни грибов. И не они у Авдюшки в мечтах. Промышляет он иную поживу. Вдосталь повидала серпуховская дорога. С давних веков по ней и всем здешним местам ходили на Русь враги. Пылали пожарами города и деревни. Ветер разносил седой горький пепел. Понуро шагали в чужие края — далёкие земли — русские пленники: умелые ремесленники, молодые девки, большие и малые ребятишки. Следов тех походов подле дороги множество. Иные вовсе пустые: порванная конская уздечка, сломанная стрела. Но не всегда так. Когда плотницкая артель шла от Москвы, пронырливому Авдюшке сильно повезло. Сыскал — кто бы мог подумать?! — кинжал узорчатой стали с белой костяной ручкой и в серебряных ножнах. Должно, обронил кто-то по ночному времени Авдюшке на радость, Собинке на отчаянную к двоюродному брату зависть.

Шарит теперь Авдюшка в кустах, забирается в чащу. Дед не одобряет лёгкой поживы. Смотрит на шустрого внука косо. Авдюшкин отец радуется за сына — добытчик растёт. Собинке страсть как охота за Авдюшкой, да совестно перед дедом. Любит Собинка деда, хотя побаивается его сурового и крутого нрава.

Версты три осталось до Москвы. Захлебнулся от счастья Авдюшка:

— Батя, я шапку нашёл! Почитай, новую! Мне велика. А тебе будет впору!

Авдюшкин отец — для Собинки дядька Савелий — крикнул довольным голосом:

— Тащи сюда!

Добротной оказалась шапка. Примерил Савелий. Точно на него сшита, ладно сидит. Похвалил сына:

— Сметлив и родителя чтишь. Похвально сие. Молодец!

Дед не Авдюшке — Собинке велел:

— Погляди-ка, может, там ещё чего найдётся.

— Чур, моя добыча! — воскликнул Авдюшка. Опередил Собинку — и в кусты.

Дед не стал останавливать Авдюшку. Усмехнулся только. Словно загодя знал, что выйдет из Авдюшкиного проворства.

Едва Собинка сделал половину пути до кустов, вылетел ему навстречу двоюродный брат. Глаза вытаращены.

— Убитый дяденька там!

— Чего ж ты его с собой не прихватил, как шапку? — спросил дед.

— На что он мне?!

— Айдате посмотрим, — сказал дед. — А ты, Савелий, с храбрецом своим покарауль подводу.

Охотно на то согласился Авдюшкин отец.

Шагах в пятнадцати от дороги за густым орешником лежал человек. Лицом вниз, руки раскинуты. Будто в последнюю минуту хотел обнять родную землю. Был он в дорогой, сильно порванной одежде нерусского покроя, босиком. Выше щиколоток ноги в крови.

— Чего это у него? — тихо спросил Собинка.